CHAPITRE I 
DU MODULE D’ÉLASTICITÉ DES ARTÈRES. 
Expériences de Wertheim; leur insuffisance. — Mesure expérimentale de la 
dilatation de l’aorte sous différentes charges ; courbes des changements de 
volume d’un vaisseau, en fonction de la pression ; courbes des changements 
de la pression, en fonction du volume. — Transformation de ces deux sortes 
de courbes l’une dans l’autre. — Circonstances dans lesquelles le module 
d’élasticité des vaisseaux se révèle sur le vivant : changements de volume 
des organes après l’oblitération des veines; changements de la pression du 
sang dans une aorte au-dessous du point comprimé. — Variations rythmées 
de la tension élastique des artères. 
Le physicien Wertheim a fait beaucoup d’expériences sur 
le module d’élasticité des tissus vivants et en particulier sur 
celui des artères. Il a constaté que la force élastique de ces 
vaisseaux croît en raison même de l’allongement qu’ils ont 
déjà subi; mais ses expériences, faites sur des bandelettes de 
tissu artériel soumises à des efforts de traction, ne permettent 
pas de préjuger de ce qui se passe dans les conditions nor¬ 
males, quand l’allongement se fait dans tous les sens et se 
traduit par l’accroissement de capacité d’un cylindre formé 
par ce tissu. On verra, en effet, que telle substance, le caout¬ 
chouc vulcanisé par exemple, qui, taillée en lanières, pré¬ 
sente des allongements proportionnels aux efforts de traction 
qu’elle subit, offre, si elle est modelée en sphère ou en cylindre 
creux, des dilatations qui croissent plus vite que les efforts 
exercés pour les distendre. 
C’est par la méthode des déplacements que j’ai tenté de 
mesurer les changements de volume des artères sous des 
pressions régulièrement croissantes et d’estimer, par consé¬ 
quent, le module d’élasticité de ces vaisseaux dans des con¬ 
ditions directement applicables aux phénomènes de la circu¬ 
lation du sang.