TRAVAIL LT PLAISIR
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des activités individuelles qui s’harmonisent indépendamment de toute
volonté organisatrice; ses progrès sont subordonnés aux progrès indi¬
viduels et à la libre concurrence, qui aboutit à une coopération comme
toutes les luttes, à commencer par celle de l’amour. 11 n’y a pas de pro¬
grès sans lutte, ni sans coopération. Le progrès paraît comporter une
liberté croissante et une solidarité croissante (Guyau). L’idéal social c’est
le développement d’une solidarité dont l’individu ne sente pas le poids.
Mais l’évolution est l’effet d’une convergence de tendances individuelles
qui obéissent à des lois qu’on ne peut formuler qu’après les avoir vues à
l’œuvre. Ceux qui se flattent de pousser à la roue de l’évolution à l’aide de
dogmes sociologiques basés sur l’idée de finalité se font illusion ; ils ne
fontque courir lachance de contrarier les lois naturelles. L’idée de finalité
est assez vague pour qu’on puisse lui faire comprendre les hypothèses les
plus variées: volonté de Dieu, progrès de l’espèce, harmonie générale,
bonheur universel, etc. On peut dire avec M. Palante qu’il y a autant de
téléologies sociales qu’il y a d’individus, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de
téléologie sociale L La fin vraisemblable de la société c’est la fin des
individus : il n’est guère douteux que les conditions cosmiques de notre
monde ont été incompatibles avec la vie telle qu’elle nous apparaît et
que d’autres conditions cosmiques tout aussi incompatibles avec la vie
actuelle se produiront un jour.
La formule de la loi sociale n’est pas moins vague que l’idée de la
finalité. L’objet de la loi, dit Spencer, est d’assurer le respect des prin¬
cipes moraux sur lesquels se pose la vie sociale. Chacun admet la
nécessité des idées de justice, de droit et de devoir, de solidarité. Mais
ces idées sont variables avec le temps et le milieu, aussi la théorie du
contrat de justice ne varie pas moins que la théorie de la dette sociale.
(Le contrat social de J-J. Rousseau, le quasi-contrat de L. Bourgeois2.)
Si la liberté de l’homme commence à la libération de sa dette sociale,
elle n’est pas plus facile à définir que la dette sociale. L’incertitude du
but ne peut guère inspirer confiance sans des moyens certains de l’at¬
teindre.
Le bon Lmerson nous console de son mieux.