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JOURNAL DE PSYCHOLOGIE
peut-être autant du langage que le langage en dépend. L’audition
humaine est un sens intellectuel et social superposé à l’audition
brute. La plus grande partie de l’ouïe est pour l’homme le sens des
relations linguistiques. Et c’est pourquoi l’ouïe reflète si aisément
les délires de relation.
L’ouïe humaine est œuvre humaine : une conquête de l’homme,
comme le prouvent la musique et la création d’un univers des sons ;
preuve aussi forte que la mathématique en faveur de la raison.
Ce n’est point la qualité d’un sens, ou d’une liaison entre plusieurs
sens qui nous o'uvre l’accès d’une fonction. Une fonction est un
réseau plus complexe, une architecture plus savante. L’organe n’est
qu’un instrument forgé et affiné par l’esprit, épanouissement de
tendances et de fonctions.
Donc ce qui conditionne l’imitation auditivo-motrice chez l’enfant
et d’une manière générale chez le sujet parlant, ce n’est pas un
enchaînement tout réflexe de la voix et de l’oreille. C’est à vrai dire
la possibilité mentale de construire un mécanisme au service d’une
finalité. U’est à vrai dire l’orientation vers l’intelligibilité. L’imitation
vocale de l’enfant — dès qu’il n’est ni sourd, ni incapable d’émettre
des sons — dépend de l’intérêt et de la curiosité linguistique, d’un
obscur sentiment de la valeur des sons qu’il entend et de ceux qu’il
peut proférer. Dans ce jeu de cache-cache et de devinettes il cherche
son chemin. La parole est supportée par le signe.
« Il y a une phase dans la vie de l’enfant, écrit Karl Bühler, qu’on
pourrait appeler assez exactement l’âge de chimpanzé. Chez l’enfant
observé, c’est la période de dix, onze, douze mois »1.
A l’âge du chimpanzé, l’enfant fait ses premières découvertes, très
primitives sans doute, mais qui sont de grande importance.
Bien entendu, pour mettre ses fonctions psychomotrices à l’épreuve,
Bühler n’a pas pu reprendre les textes de Köhler ; les caisses, le bâton
excèdent l’habileté motrice de l’enfant. Mais il a construit des tests
équivalents. Par exemple, un morceau de biscuit est attaché par un
1. Karl Bühler. Die geistige Entwicklung des Kindes, p. 81.