XI
LE TIMBRE
Forme des ondes. — Vibrations pendulaires. — Sons simples et sons complexes
— Harmoniques.— Timbre de la voix et des instruments de musique. —
Sons musicaux. — Voyelles. — Résonnance multiple.
Nous avons vu que le ton ou la hauteur d’une note
dépend delà rapidité avec laquelle se succèdent ses vi¬
brations. Est-ce là toute la différence qui peut exister
entre deux sons? Evidemment non, car on ne confond
point les sons d’origine diverse lors même qu’ils sont
à l'unisson ; ils se distinguent encore par une qualité
originelle que l’on nomme le timbre. Les sons du cor ne
ressemblent point à ceux d’une harpe, le violon ré¬
sonne autrement qu’un tuyau d’orgue. La même note a
un caractère différent suivant qu’on la chante sur un a
ou sur un o, d’où il suit que les voyelles ne représen¬
tent que le timbre changeant de la voix humaine ; on
pourrait même classer les timbres des instruments de
musique en déterminant les voyelles dont ils semblent
se rapprocher le plus.
D’où vient le timbre? Comment la même note peut-