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CRUSTACÉS.
4° L’intestin terminal ou proctodæum, tapissé, comme l’intestin buccal, par un revê¬
tement chitineux, est ordinairement court. L’anus est dorsal chez les Enlomostraeés,
ventral chez les Malacostracés. Chez les femelles suceuses de plusieurs Isopodes para¬
sites (Entoniscides), l’intestin terminal et l’anus manquent (Arnold Lang).
Les recherches sérieuses sur les phénomènes digestifs ont porté principalement sur
les Décapodes, accessoirement sur les Isopodes.
Glandes dites salivaires. — Des glandes tubuleuses logées dans les parois de l’œsophage
de l’Écrevisse et probablement d’autres Décapodes débouchent dans le tiers antérieur
du tube œsophagien (Max Braun); on ignore leur fonction réelle.
Rôle mécanique de la portion dilatée de l’intestin buccal (estomac, estomac mastica¬
teur des auteurs). — La plupart des naturalistes, frappés de l’aspect des saillies cliiti-
neuses de cet organe, saillies mues par des muscles puissants s’insérant, par une de leurs
extrémités, sur le revêtement tégumenlaire du corps, n’ont pas hésité à attribuer
à cette région du tube digestif un rôle comparable à celui du gésier des oiseaux
granivores.
Des observations suivies seraient nécessaires; mais il est au moins certain que 1 action
attribuée aux saillies chitineuses mobiles a été exagérée. En effet, quand on nourrit des
Crabes (Carcinus mcenas) avec de la viande de bœuf crue et qu’on ouvre la poche diges¬
tive quelque temps après le repas, on constate que la chair n’est pas découpée, mais
déchirée par traction en un long ruban irrégulier (Plateau). Chez le Cloporte (Oniscus)
nourri de feuilles sèches, on voit l’intestin rempli de particules allongées paraissant
autant de bouchées enlevées par les pièces buccales, comme si les saillies du prétendu
estomac masticateur étaient incapables de dissocier un parenchyme de feuille morte
(Manille Ide). Chez d’autres Cloportes, dont l’alimentation se composait de fécule de
pomme de terre formée de grains intacts, les excréments blancs de ces animaux renfer¬
maient, il est vrai, à côté de grains de fécule inaltérés, un grand nombre de grains
brisés (M. Ide). Cela ne signifie pas pour nous que les pièces du soi-disant estomac
fussent susceptibles de rompre les grains de fécule, 1 action des liquides digestifs pou¬
vant avoir amené ce résultat.
C’est pour ces motifs que, jusqu’à preuve du contraire, nous préférons au nom essen¬
tiellement fautif d’estomac masticateur celui plus rationnel de Poche malaxatrice proposé
par Manille Ide déjà cité. « En résumé, dit-il, plaques et pointes servent à malaxer
les aliments plus ou moins énergiquement avec les liquides digestifs. »
Chez certains Décapodes (Stenorhynchus phalangium), les téguments sont parfois assez
minces pour permettre d’observer par transparence les pièces de 1 armature de la poche
malaxatrice. En pratiquant une incision sur le bord postérieur de la carapace et en exci¬
tant avec la pointe d’un scapel, on peut provoquer des contractions musculaires, des
mouvements des pièces chitineuses de la poche et analyser, jusqu à un certain point, ces
mouvements (F. Moquard).
Digestion proprement dite. —Toutes les recherches récentes, depuis 1877, prouvent
que, très certainement, chez les Décapodes et probablement chez les autres Crustacés,
la digestion, c’est-à-dire la transformation des aliments en produits assimilables, se fait
exclusivement sous l’influence du liquide sécrété par les diverticules glandulaires
annexés à la partie antérieure de l’intestin moyen, liquide qui, chez les Décapodes par
exemple, coule dans la poche malaxatrice.
Ce liquide étant jaunâtre, brunâtre ou verdâtre et souvent aussi à saveur amère, les
anciens naturalistes l’appelaient bile, et donnaient le nom de foie à 1 ensemble des diver¬
ticules sécréteurs. Laissons de côté ces idées surannées pour ne nous occuper que des
faits aujourd’hui bien démontrés.
La coloration du liquide digestif (Homard, Écrevisse, Tourteau, Crabe, Pagure) est
due à des pigments reconnaissables spectroscopiquement : lutéines, entéroclilorophylles,
hématine (Mag-Munn). [L’examen spectroscopique montre qu il n existe pas de relation
étroite entre ces mêmes pigments et ceux du sang des Crustacés (Krukenberg).
Le liquide digestif peut s’obtenir dans un état de grande pureté à 1 aide d une fistule
permanente avec canule métallique (Stamati). Ce liquide, chez les Décapodes (Écrevisse),
peu ou point visqueux, a une réaction alcaline lorsque la poche malaxatrice ne contient
pas d’aliments; la réaction légèrement acide observée par Hoppe-Seyler et Griffith chez