ANIMISME. 
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moindre que celui de Van Helmont semblaient s'inspi¬ 
rer pourtant delà même pensée. Ils subordonnaient les 
phénomènes à des principes en quelque sorte intelli¬ 
gents et conscients de leur action. VS âme direct rite que 
Kepler donnait aux planètes pour les conduire dans 
l'espace « suivant des courbes savantes, sans heurter les 
» astres qui fournissent d’autres carrières, sans troubler 
» l'harmonie réglée parle divin géomètre », appartient 
évidemment à cet ordre de créations imaginaires. 
C’est encore à la même tendance d’esprit qu’obéis¬ 
saient Cudworth lorsqu’il imaginait un médiateur plas¬ 
tique, et les philosophes et médecins qui supposaient 
des principes particuliers, natures plastiques, présidant 
aux fonctions des organes. 
Ces idées se répandaient dans le monde médical 
lorsque le célèbre médecin et chimiste G. E. Stahl vint 
les réformer en créant Y animisme, expression la plus 
outrée de la spiritualité de la vie. Son but était d’alnmi 
de réagir contre les disciples de Descartes, contre ceux 
qui voulaient expliquer les manifestations vitales par les 
propriétés mécaniques ou chimiques de la matière 
vivante en les séparant complètement du monde de 
l'âme. Eu cela, et dans cette première période, il était 
vitaliste, puisqu’il arrachait aux forces générales de la 
nature les faits vitaux dont il faisait un domaine apart. 
Ces faits, il les place sous la dépendance d'une force 
immatérielle et intelligente. On peut l’appeler la vie. 
Voilà le vitalisme. Dans une seconde phase il va plus 
loin: ce principe immatériel, intelligent et raisonnable, 
il n’y a aucune raison, selon lui, de le distinguer de