X. Rückblick : die Umwandlungen der einzelnen Bewegungsformen etfe 2S5
der Atome und Atomcomplexe bestellen, sind, dem Gesetze der Erhal¬
tung der Kraft zufolge, ebenso unvermeidbar und unzerstörbar wie die
Atomkräfte selbst. — Es kann zwar ein bestimmter Ruhezustand, eine
bestimmte Bewegung längere oder kürzere Zeit unverändert sich er¬
halten oder aber sich verändern, neu entstehen und wieder verschwin¬
den, also scheinbar vernichtet werden, die Vertheilung und
Gruppirung der Atome und Atomcomplexe im Raume,
welche hierdurch besteht oder herbeigeführt wird und also überhaupt
die Vorgänge und Zustände in der Natur, welche in irgend einem
Augenblicke vorhanden sind, sind aber immer und unter allen Um¬
ständen das Resultat einer constanten und unveränder¬
lichen Summe von Bewegung hemmenden und Bewegung
erzeugenden Kraftäusserungen. Die Quantitäten der Kraft¬
äusserungen in der einen Form (Widerstand, Bewegungshemmung)
können zwar zunehmen oder abnehmen; allein indem hierdurch jedes¬
mal die Quantitäten der Kraftäusserungen in der andern Form (leben¬
dige Kraft, Bewegungserze ugungj in genau äquivalenten Mengen in
entgegengesetztem Sinne sich verändern, so bleibt die Summe der
Kraftäusserungen und Wirkungen absolut constant.
Mit anderen Worten : die elementaren Naturkräfte gehören so zu
sagen zum Fundus instructus der Materie — und nicht nur kann die
Naturkraft an sich. was schon a priori feststeht, ebenso wenig zer¬
stört als geschaffen werden : sondern es kann auch die durch ein ge¬
wisses Quantum derselben hervorgebrachte Wirkung, abgesehen von
der Form ihrer Erscheinung, niemals ganz oder auch nur theilweise
vernichtet werden: denn jede Wirkung, oder, was dasselbe ist, jede
Veränderung, welche durch ein gewisses Quantum Kraft bewirkt wird,
ist eine doppelte, d. h. hat zwei Seiten, und besteht darin, dass einer¬
seits jene Anordnung des Stoffs, d. h. jene Vertheilung der Materie im
Raume verschwindet, unter welcher ein äquivalentes Quantum Kraft in
Form von Spannkraft vorhanden war ; dass aber andererseits zugleich
an einem anderen Orte Bewegungen entstehen, welche einem gleichen
Quantum Kraft in Form von lebendiger Kraft genau entsprechen. Bei
jeder Arbeitsleistung, bei jedem Vorgang in der Natur, als einer durch
ein bestimmtes Quantum Kraft bewirkten Veränderung der Anordnung
der Ruhe und Bewegungszustände der einzelnen Atome und ganzen
Atomcomplexe ist das Verschwinden des dazu aufgewendeten Kraft-
quantums nur scheinbar: denn dieses Quantum bleibt unter allen
Umständen unverändert erhalten ; dasjenige was allein verschwindet,
was allein wechselt und sieh verändert, das sind nur die Zustände
und Erscheinungsformen der Kraft. Die erstereu bezeichnen wir als