DIX-
NEUVIEME
SIECLE.
et il y a aussi beaucoilp plus de (langer. Nlalheureusemcxit, 011 va a
Saint-Germain, en vingt-huit minutes, c'est vrai, mais on fait attendre
les voyageurs, une heure a Paris, et trois quarts d'heure a Saint-
Germain, ee qui rend la promptitude du voyage inutile. D
Apres cette citation, preeieuse par ses details, par le jour qu'elle
jette sur Pesprit etroit de bureaucratie administrative qui laredoniinera
longtemps dans co domaine, demandons au plus grand ecrivain du
siecle, a Victor Hugo, les impressions qu'il ressentit lors de son pre-
mier voyage en chemin de fer et que nombre de gens durent, tres
eerlaainement, eprouver coinme lui, sans pouvoir les exprimer de
la meme fagon. Apres sletre promene en (liligence, en "patache,
plus souvent encore a pied, a travers la Bretagne et la Normandie," il
setait rcndu en Belgique, et avait pris la voie ferree dlAnvers a
Bruxelles, comme Mm de Girardin, a la date de 1837. Les admirations
sincäres et les surprises naives, amusantes pour nous , (pfil manifes-
tait ä cette occasion, dans sa corrcspoudance" 51 Mm Victor Ilugo
ont ätä recueillies dans le volume Franc-e et Bclgiqzw, et c'est 151
que je vais les chercher.
a Je partais im quatre heures dix minutes et j7etais revenu ä huit
heures un quart, ayant, dans Tintervalle, passe cinq quarts (Fheure ä
Bruxelles et fait vingt-trois lieues de Frnnce.
a C'est un mouvement magnifique et qu'il faut avoir senti pour 3'011
rendre compte. La rapidite est inouie. Les fleurs du bord du chemin
110 sont plus des fleurs, ce sont des tachcs ou plutöt des raies rouges
ou blanches; plus de points, tout devient raie ; los bles sont de {grandes
chcvelurcs jaunes, les luzernes sont de longues tresses vertes; los
villes, los clochcrs et les arbres danscllt et se melent fOHCIHGHIJ a1 l'ho-
rizon; de temps en temps une ombre, une forme, un spectre, debout,
parait et- disparait commo Peclair ä cöte de 1a portiere : c'est un
garde du chemin qui, selon Pusage, porte militairement les armes au
convoi. On se dit (lans 1a voiture : C'est ä trois lieues, nous y
serons dans dix minutes.
a Le soir, comme je revonais, 1a nuit tombait. Jßtais dans 1a pre-
miäre voiture. L0 remorqucur flamboyait devant, moi avcc un bruit
