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JYEUVIEINIE
SIECLE.
du sieele qui, apres les terribles seeousses de 1a Revolution, a eherche
ä reeonstituer une societe; qui a vu sbuvrir ä lui des merveilles in-
connues, qui a pris et repris par tous les sens nombre de questions
eapitales, sans avoir pu resoudre, cependant, Peternel debat entre le
besoin de mouvement et le besoin de eonservation, tous deux egale-
ment essentiels.
lssu de la theorie revolutionnaire, politique, industriel, scientifique.
comme coneeption generale, le XIXG siecle sera, dans la pratique,
ballotte entre le passe qui a encore pour lui de singulieres attirances
et Pinconnu dont il voudrait pouvoir sonder toutes les profondeurs.
S011 present, je veux dire son histoire tient a 1a fois de ce qui n'est plus
et de ce qui sera. Comme le seizieme et comme le dix-septieme siecle,
il a vu des guerres nationales et des guerres de preponderanee entre
Etats; il a commence avee les armees disciplinees pour 1a conquöte, il
se tennine avec Pidee des nations armees pourla defense de Tintegrite
du sol. Et le duel de peuple a peuple, transforme en je ne sais quelle
sauvage boucherie, sera sanctiüe tout aussi naturellement que lorsque
le mysticisme feodal creait la ehevalerie. Ce qui ifernpechera point
les monarques d'invoquer, en de pompeuses harangues, le progres, 1a
fraternite, les bienfaits de 1a civilisation, les conquetes de 1a science
et de Pidee pacifiqile. Considere a un autre point de vue, ce siecle
tourmente, ayant eu durant cinquante ans une foi profonde e11 la
Revolution, est bien Theritier direct des penseurs, des philosophes et
des illumines qui amenerent 1789 puis 1793.
E11 developpant Pactivite llumaine, en appelant au grand "banquet
social un plus grand nombre d'elus, i1 a egalement cree 1a lutte pour
1a vie, 1a concurrence pour Fexistence, derniere formule du progres
a l'usage des isocietes trop encombrees. La guerre au civil : plus
i1 s'ouvre de debouches, plus Tencombrement augmente. La supe-
riorite morale decoule de Penergie vitale.
T out tend a revetir une apparence uniforme, qu'il sagisse de
Tamelioration ou de 1a destruction de l'espece humaine. La science,
tel est le culte supreme. Les hommes pretendent gouverner 1a societe
comme la nature, scientifiquenlent. lci on invoquera les sciences
