DIX-
NEUVIEME
SIECLE.
1a vie des classes moyennes n'a echappe, apprecie Fetat intellectuel
des femmes de 1a province durant cette meme Periode.
a Ce qui etait ä craindre pour elles, c'est que, ne vivant plus,
comme leurs meres dans u11e societe eclairee, e11es ne perdissent
1a curiosite d'esprit. Elles 11e se laisserent pas en general, meme
mariees, seduire comme 1es Parisiennes, par les heroines de George
Sand et de Balzac. Le peril pour elles etait, ou 1a vulgarite qui
vient de Pabaissement des goüts, ou Pexageration des petites va-
nites qui retrecissent 1e jugement. Elles restaient intelligentes en
affaires, gardiennes de Phonneur du foyer, et anihitieuses des gloires
locales pour leurs maris et leurs fils.
(c Il y avait, cependant, quelques exemples de cette forte race de
femmes qui avaient compris les övenements, qui s'y etaient associees
et qui gardaient dans leur costume, dans leur allure, dans leur lan-
gage, la seve vigoureuse des caracteres faits pour elever une race.
Leur fond etait une sorte de mesure en toute chose, ce bon sens
un peu terre-ä-terre qui pröserve des sentiments exeessifs, connais-
saut 1a vie et ue se laissant entrainer que jusqu'au point qui leur
convenait, plus aimantes quhmoureuses, avant tout domiuees pur
leurs devoirs de maternite. u)
Je nfajouterai rien a ce tableau de 1a bourgeoise si ce n'est que,
malgre toutes les transformations operees depuis 1848, 1e type ainsi
defini se retrouve encore intaet aujourd'hui, non seulemeut en
province, mais meme a Paris, tant certaines dispositions (Pesprit,
(d'une caracteristique generale, peuvent se perpetuer a travers les
epoques 1es plus differentes.
J'ai dit que les femmes emancipees de 1a generation de 1830
avaient prepare 18118. Un fait certain, (fest qlfelles prirent part au
lnouvemelfß, essayant, sans sueces naturellemeut, de fonder des clubs
a l'usage de leur sexe, ou demandant Pautorisation dl-älire les re-
preselaxtants et d'etre elues. George Sand surtout, se jeta avec Passion
dans 1a melee. Liee avec Ledru-Rollin et les principaux chefs du
laarti, elle popularisa par ses articles Pidee republicaine dout elle avaitd,
depuis longtemps deja, pris 1a defense dans 1a Revue des Deux-
