DIX- 
NEUVIEME 
SIECLE. 
 
präs de lui deux secrätaires. I1 recevait 1a pätition qui lui ätait 
remise, ou äcoutait Pexposä qui lui ätait fait; en präsence mäme du 
solliciteur, il diotait un ordre pour se faire immädiatemeut rendre 
compte, ou bien il annotait llli-IIIÖIIIB 1a pätition de ces mots qu'il 
signait : m6 faire an rcquport, repondre dans [es vingt-qzeatrc 
lzeures. n 
Cette aristocratie budgetaire, tenue a distance par Napoleon I", 
serait incomplete si elle ne s'appuyait pas sur les faveurs et sur 
Pargent. A une epoque oü les sources des richesses territoriales, 
commerciales, industrielles, ont ete si souvent et si profondemeilt 
bouleversees, Padministration, toujours exposee aux rappels, aux 
reformes, aux conges illimites, devait saisir a 1a häte, toute occa- 
sion de se creer des ressources supplementaires, pendant ses cours 
instants dhctivite. Ici encore, il nie faut invoquer les contemporains; 
je reproduis donc, dlapres M. Ymbert, le dialogue suivant entre 
un general de la Restauration et un jeune parent de province qui lui a 
fait part de son desir de venir s'etablir a Paris. Nous sommes, qu'on 
ne Foublie point, en 11824 : a M011 ami, dit le general, tu te flattes a 
tort de pouvoir figurer et etre produit dans nos salons.  Comment? 
 Aujouidhui, dans nos moindres eercles, on ne fait aucune atten- 
tion a l'homme qui ne se presente point avec un commencement de 
fortune.  J 'ai deux cent Inille francs!  Tu me fais rire, reprend 
1e general, retour de 1a Catalogne; on n'est plus presentable nulle 
Part a moins de cinq cent mille francs. n 
Ainsi, deja, durant le luremier quart du sieole, les dix-ileuf ving- 
tiemes de 1a population se trouvaient transformes en ilotes, deja le 
oapital formait comme une espece de cordon sanitaire entre Paris- 
tooratie des ecus et la niultitude des honnetes gens sachailt vivre 
forcement a moins d'un demi-million. Et il ne faut point slätonner 
de oette barriere, puisque le Systeme electif lui-meme reposait sur 
Targent bie11 plus que sur les capacites reelles. La Restauration 
ifavait-elle point tarife le cens de Pelectorat et le cens de Feligibi- 
lite; le gouvernenlent de Juillet ne devait-il pas attribuer a la fortune 
un röle preponderant dans le recrutement de la pairie!