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Mehr noch: der Elbstrom, über dessen unzu- 
längliche Tiefe in früheren jahrhunderten die Be- 
sitzer der Segelschiffe geringen Tiefgangs wieder- 
holt Klage führten, trägt infolge ungeheurer Regu- 
lierungsarbeiten heute die schwimmenden Städte 
der grössten transozeanischen Dampfer bis in die 
neuen Häfen, eine Aufgabe, an deren Lösung unter 
den schwierigsten Bedingungen Jahrhunderte ge- 
arbeitet haben, und weitere Arbeiten sind im Gange, 
die auf eine Vertiefung der Fahrrinne hinzielen 
und sie gegen die wechselvollen Einflüsse von 
Flut, Strom und Ostwind sichern sollen. 
So ist der ursprüngliche Zustand des Erdbodens 
und der Wasserläufe, so ist das Bild der historischen 
Entwickelung des Stadtbildes verwischt. Es lässt 
sich nicht sagen, 0b in Hamburg das Wasser oder 
das Land sich als das weniger stabile Element er- 
wiesen hat. 
Die alte Stadt innerhalb der Festungswälle des 
siebzehnten Jahrhunderts wurde in drei Etappen ge- 
bildet. Auf dem Hügel an der Alster, der den Über- 
gang der alten Heerstrasse von Lauenburg nach Hol- 
stein beherrscht, lag, weit vom Elbstrom entfernt, die 
älteste Stadt. Petrikirche und Johanneum bilden 
noch heute etwas wie eine Akropolis. Im Alster- 
delta zu ihren Füssen entstand selbständig im