EINLEITUNG 
NIEDERSACHSEN 
1895 
Der preussische Gesandte bei den Hansestädten 
und den Höfen Mecklenburg und Oldenburg hat 
seinen Sitz in Hamburg, was zugleich die zentrale 
Lage und die wirtschaftliche und soziale Bedeutung 
der jüngst entwickelten unter den drei letzten Hanse- 
städten beleuchtet. In der That bildet Hamburg 
noch heute in mancher Beziehung den Mittelpunkt 
für das ganze Gebiet, den es im vergangenen jahr- 
hundert, wo es kulturell wohl die erste Stadt 
Deutschlands war, für einen noch weiteren Um- 
kreis ausgemacht hat. 
Trotz grosser Selbständigkeit der einzelnen Pro- 
vinzen hat dieser diplomatisch zusammengelegte 
Nordwest doch einen einheitlichen Charakter so- 
wohl durch die Gleichartigkeit des Volkstums wie 
durch die verwandten sozialen Charakterzüge. 
Überall liegt das niedersächsische Volkstum zu 
Grunde. Doch wird es an den drei äusseren Enden 
im Osten, Westen und Norden durch fremde Ein- 
flüsse deutlich gefärbt. Im Osten, in Mecklenburg, 
das durch die Niedersachsen kultiviert und dem