HlsT0lRE
DE
IJHA131TAT1oN.
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se reserva:1t de c0nnaitre plus tard leur sentiment. L70ccas
si0n sen presenta l0rsquiils furent a table. En eFfer, FJpers
g0s, s7adressant ä Eligius, parla ainsi : sc Tu es un h0mme
trop eclaire, Eligius, pour ne pas satisfaire ma curiosite sur
un p0int.... Comment estsil arrive que les arts de R0me,
qui, dans les Gaules, avaient atteint une grande perfecti0:1,
aient ainsi declineP... Car t0ismSme rec0nnais que parmi les
0bjets deposcHs dans cette Pilze, il n7en est pas qui puissent
rivaliser avec ceux que vous a legues l7empire.... Tu m7as
fait v0ir des chapitaux et des fürs de c0l0nnes provenant
dlun monument paTen, et tu admirais la purete du travail....
Pourqu0i ne pouveZsvous faire aussi bienP P0urquoi les
ustensiles, les meubles que tu nous a mo.:tres, s0ntsils gross
siers, Si on les compare ä ceux que nous ont tran5mis cesp
paiens er dont nous p0ssedons enc0re des exemplesP Hes
lass repondit Eligius, j7ai travaille depuis mon enfance dans
l7espoir d7atteindre ä cette perfection des arts romains, et je
n7ai pu 0btenir que des rcsEsultats i mparfaits. Les ecoles nous
f0nt defaut:, les desastres subis par la Gaule ont detournc5
les hom1nes de la pratique des arts. Pendant l0ngtemps,
cl1acun n7avait d7autre souci que de conserver sa vie. Er
p0urquoi donc auraitson eleve des m0numents, fabrique des
meubles ou des bij0uxP Des qulune demeure c0nservait une
apparence de luxe, elle etait pillee et devastee. Ainsi les ars
tistes, les ar:isans anciens, sont n10rts sans avoir l7occasion
de transmettre leur art ou leur metier a la jeunesse. Celles
ci; ign0rante, ne c0nnaissant dlautre etat que celui de la
guckte, et Dieu sait quelle guerrel est retombee dans un Etat
de barbarie egal ä l7ignorance des peuplades qui enval1iss
sent notre Sol. C7est depuis peu que nous avons pu nous lis
vrer de nouveau aux arts de la paix. Les cl1efs francs out
l7am0ur du luxe; ils pretendent rivaliser avec la pompe des
empereurs d70rient. Il leur kaut des vStements präcieux, des
meubles et des joyaux enrichis d7or et de pierreries, et ils