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l7Egypte a vu commencer son däclin du jour ou sa terre a Este
ouverte aux Grecs, s0us la vingtssixieme dynastie. Quand
je vous le disais l Heureusement que Doxi nous fait gräce des
vingtscinq premieres. Eh I Caustis : y astsil pour les Grecs
occasion d7Stre fiers dlavoi r fonde la trentesdeuxieme dynastie
en FJgypte, quand on linitpa1 CleopätreP Que serait, en
effet, devenue l7FJgypte, si 0ctave n7avait mis bon ordre a:1x
extravagances de cette descendante des PtolemeesP reprit
Caustis. Puis cela n7astsil pas encore Este l7occasi0n d7enris
cl1ir n0s monumentsz mais ces depouilles egyptiennes, ä ton
avis, Doxi, auraientselles sur Rome l7effet corrupteur que
tu accordes aux oeuvres de la Grece, ce serait jouer de
malheur Si les 0bjets d7art de ce peuple de sages ätaient aussi
corrupteurs des moeurs que eeux d7un peuple de f0usl
AllonsI Mummius, d0nnesmoi l7ordre de placer tout ton
musee dans des chariots pour le jeter a la mer; car je sens,
en ellet, que t0us ces bustes de marbre et de bronze, ces stas
tues et ces bassrelieks, ces tableaux et ces meubles incrustcEs
d7ivoire nous corrompent jusque dans la moelle des os.
Tu railles, Caustis, suivant ton l1abitude; mais, je le des
mande a notre höre, estsce en s7occupant de fac;onner des
ouvrages d7art que Rome a conquis le m0ndeP Rome, a son
origine, n7etait ni plus puissante ni plus grande qu7Athenes
ä sa naissance. Rome ne songeait pas a travailler le marbre
etä couler des statues de bronze; tout sonpeuple ne demeus
rait pas des journees entieres ä critiquer ou 1ouer tel edilice
dont on enlevait les ecl1afauds et les voiles. Rome nlapplaus
dissait pas des l1istrions qui se m0quaient des dieux et des
citoyens les plus respectables. Rome empl0yait ses bras a
f0rger des armes et des socs de charrue:, elle n7etait pas ens
C0mbrcsEe de poetes fainäants et de philosophes deraisonnant
sur toutes choses. Ses orateurs n7entretenaient le peuple que
des interSts de la Republique, et ne passaient pas leur temps
ä discuter sur des sujets qu7il est interdit aux l1ommes de