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des
J ahrh.
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lange vorauf; denn ehe die Thatsache bekannt wurde, war die
Theorie entworfen und das auf ihr gegründete System schon
mehrere Jahre veröffentlicht worden. So zeigt es sich, dass ein
Haupttheil der Hutton'schen Theorie und ohne Zweifel der gelun-
genste derselben ganz gegen alle vorhergängige Erfahrung aus-
gedacht worden war; dass diese Theorie eine Combination von
Begebenheiten voraussetzte, die nie ein Mensch beobachtet hatte
und deren blose Möglichkeit nur ein künstliches Experiment beweisen
konnte; und endlich, dass Hutton ein solches Zutrauen zu der Stich-
haltigkeit seiner Methode hatte, dass er sich nicht dazu herabliess
das Experiment selbst zu machen, sondern einem anderen Geiste
dies Empirische bei der Untersuchung überliess, welches er für
unbedeutend hielt, aber welches wir in England uns gewöhnt haben
für die einzig sichere Begründung einer physikalischen Untersuchung
anzusehen. 192)
Ich habe jetzt die wichtigsten Entdeckungen der Schotten im
18. Jahrhundert über die Gesetze der unorganischen Welt auf-
gezählt. Ich habe nichts von Watt gesagt, weil die Dampfmaschine,
die wir ihm verdanken, zwar von unberechenbarer Bedeutung, aber
keine Entdeckung, sondern nur eine Erfindung ist. Eine Erfindung
kann man sie mit Recht nennen, sie ist keine blose Verbesserung. '93)
Trotz allem, was im 17. Jahrhundert von De Caus, Worcester,
Papin und Savery geleistet worden war, und trotz der späteren
497) Siehe Sir James Halls Bemerkungen in Transactimzs, VI, 74, 75. Er sagt,
"Hnttmfs system, however, involves so many suppositions, apparently in contradictiou
to common experience, whieh meet ns on the very threshold, that most men have
hitherto been deterred from an investigation of its principles, und only a few indivi-
duals have justly appreciated its merits." „I conceived that the chemieal eifeßts
aseribed by him to compression, onght, in the {irst place, to be investigated."
„It occnrrerl to me that this principle was susceptiblc of being established in a direct
manner by experiment, and I urgad h-im to make tke attcmpt ; Im! he always rejected
this proposal, on acconnt of the immensity of the natnrnl agents, whose operation he
snpposed to lie far beyond the reach of our imitation; and he seemed to imagine that
any shch attempt mnst nndonbtcdly fall, und thns tlwow discredit an opinioazs, al-
reaoly sufficienlly esmblislwd, as im conceived, an other princzßles."
493) Die Erfinrlung lässt sich allerdings" bis zum Anfange des 17. Jahrhunderts um]
vielleicht noch weiter zurück verfolgen. Dennoch scheint? die gewöhnliche Ansicht
Iichtig zu sein, dass Watt der eigentliche Urheber der Dampfmaschine ist; freilich
hätte er ohne seine Vorgänger nicht leisten können, was er leistete. Diee kann man
jedoch von allen Männern, die sich ausgezeichnet und grosse Erfolge gehabt, eben
sowohl sagen, als von den gewöhnlichsten Leuten.
