während des
J ahrh.
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Umstand ist, dass die Oberhoheit des menschlichen Verstandes und
sein Recht, alle Theorien seiner eigenen Kritik zu unterwerfen,
jetzt allgemeiner als je zugestanden wird, so dass es kaum zu
fürchten ist, wir möchten uns auf die andere Seite schlagen und
der Poesie Eingriffe in die Wissenschaft gestatten. Der zweite
Umstand ist, dass unsere Kenntniss der Naturgesetze viel grösser
istals die irgend eines früheren Zeitalters; daher laufen wir viel
weniger Gefahr, durch die Phantasie in die Irre geführt zu werden,
da wir eine grosse Anzahl festgestellter Wahrheiten haben, die wir
mit jeder Speculation zusammenhalten können, wie eingehend und
sinnreich sie immer sein mag.
Aus beiden Gründen war Leslie, nach meiner Ansicht, berech-
tigt, den Weg einzuschlagen, den er wählte. Jedenfalls ist es gewiss,
dass er auf ihm den Ideen der vorgeschrittensten Gelehrten unserer
Tage näher kam, als ihm sonst möglich gewesen sein würde. Er
erkannte aufs Bestimmteste, dass in der materiellen Welt weder
Unterbrechung noch Lücke sei, und dass daher die sogenannten
Eintheilungen der Natur nur in unserem Geiste ein Dasein haben. 164)
Er war sogar nahe daran, den eingebildeten Unterschied der orga-
nischen und unorganischen Welt aufzuheben, der noch manche von
unsern Physikern plagt und sie hindert die Einheit und den
ununterbrochenen Lauf der Dinge zu erfassen. Mit ihren veralteten
Begriffen von unbelebter Materie können sie nicht sehen, dass alle
Materie lebt und dass, was wir Tod nennen, nur ein Ausdruck ist,
mit dem wir eine neue Form des Lebens bezeichnen. Zu diesem
Schluss drängt jetzt all unser Wissen hin; und es ist gewiss kein
geringes Verdienst von Leslie, dass er "schon vor 60 Jahren, wo
wirklich umfassende Gesichtspunkte, welche die ganze Schöpfung
einschliessen, unter wissenschaftlichen Männern kaum bekannt
waren, stark darauf bestand, alle Kräfte wären von derselben Art
und wir hätten kein Recht sie von einander zu unterscheiden, als
wenn einige lebendig, andere todt wären. m)
R '64) „We should recollect that, in all her productions, Natura exhibits a ohain of
perpetual gradation, and that the systematic divisions and limitations are entirely arti-
ücial, und designed merely to assist the memory and fßßilitßte 0111 0011089310115." Leslie
an Heat, p. 506.
165) "All forees are radically of the same kind, and theßistinction of them into
living and dcad is not grounded on just princiPles-u Lcslie an Haut, p. 133. Vergl.
p. 299: „We shall perhaps ünd, that this prejudice, like many others, has some sem-
blance of truth; und that even dead or inorganic substauces must, in their recondite
Buckle, Gesell. d. Givilisatioxx. II. 32
