Rathhäuser.
161
Fuss Höhe gewachsen ist, welcher in den Formen des reichen
gothischen Styls nicht ohne Aehnlichkeit mit dem Thurme der
Kathedrale von Antwerpen, aber in edlerer Form und mit einfach
pyramidalem Helm aufsteigt, unstreitig der schönste 'l'hurm in
Belgien. Auch ist seine Vollendung bedeutend früher erfolgt, als.
bei jenem, angeblich schon im Jahre 1455. Alle anderen belgi-
schen Rathhäuser gehören schon der folgenden Epoche, und mag
daher nur das noch an die unsere gränzende von Loewen
(1448 bis 1463) hier erwähnt werden, weil es in seiner berühm-
ten und glänzenden, aber freilich schon allzu üppig geschmückten
Facade die Grundgedanken des Rathhauses von Brügge aufs
Deutlichste zeigt, welche denn auch in den späteren, namentlich
in dem nicht minder gerühmten, erst dem sechszehnten Jahrhun-
dert angehörigen von Audenaerde noch immer nachklingen.
Auch die anderen bürgerlichen Gebäude, welche noch jetzt
die frühe Opulenz der belgischen Städte bezeugen, die Schlacht-
und Gildehäuser, die palastartigen Sitze der Hanse und anderer
fremden I-Iandelsgesellschaften, wie sie in Brügge und später in
Antwerpen errichtet wurden, stammen meistens aus dem fünf-
zehnten und sechszehnten Jahrhundert und bedürfen hier nicht
specieller Erwähnung. Wohl aber verdient es Beachtung, dass
die weltliche Architektur des Mittelalters in diesen Ländern gegen
die kirchliche nicht in dem Grade zurücksteht, wie in allen übri-
gen. So lange der Zeitgeist nur für kirchliche Kunst empfäng-
lich war, hatten die Niederlande nur einen geringen Antheil an
dem allgemeinen, Wetteifernden Bestreben genommen und ihre
Kirchen in einer schweren, ungefälligen, burgartigen Gestalt er-
richtet, jetzt aber, wo die Architektur überall mehr einen weltli-
chen Character annimmt, wird auch hier der Kunsttrieb geschäf-
tiger und reger; auch die Kirchen nehmen nun feinere, in der That
aber auch sehr weltliche Formen an und neben ihnen entstehen
sofort bürgerliche Bauten, welche mit ihnen im Reichthum wett-
eifern und sie übertreffen. Die Zeit für das praktisch gestimmte
Volk dieser Gegend war gekommen.