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SCULPTURE
faites sur le chantier avant la pose, et non sur le lits". ll fallait donc que le
maitre eut combine tous ses effets, avant que la batisse fut elevee, en
raison de la place, de la hauteur, de Fechelle adoptee. Cette methode
avait encore l'avantage de (lonner a la sculpture une varietä: dans le faire,
attrayante; de permettre de Yachevei" avec plus de soin, puisque l'artisan
tournait son bloc de pierre a son gre; (Feviter l'aspect monotone et en-
nuyeux a l'exces, de ces decorations decoupees comme par une machine,
sur nos facacles modernes. Chaque artisan etait interesse ainsi a cc que
son morceau se flistinguat entre tous les autres par une exeeution plus
parfaite; et, en effet, sur nos monuments du moyen age de lleeole laique,
on remarque toujours, comme cela arrive dans les beaux monuments
de Pantiquite, certains morceaux (tune frise, (tune corniche, certains
chapiteaux, qui sont, entre tous les autres, d'une execution superieure.
Soumis a la structure, jamais un joint ou un lit ne vient couper gauche-
inent un ornement; cela etait impossible, puisque le travail du sculpteur
se faisait avant la pose. Rien n'est plus satisfaisant pour l'esprit et pour
Fmil que cette concordance jaarfaite, absolue, entre l'appareil et la sculp-
ture; rien ne donne mieux l'idee d'une oeuvre bien mürie et raisonnee,
dlun art sür de ses methodes et de ses moyens d'execution. En voyant
comme sont composes, par exemple, les angles des contre-forts de 1a
facade occidentale de Notre-Dame de Paris au niveau de la grande galerie,
comme ces larges crochets, ces animaux, cette corniche et sa baltistratle
surmontee de figures, se combinent intimement avec les lignes de l'ar-
chitecture, ferment une silhouette hardie sur le ciel, on peut se demander
si jamais l'art de la grande decorzition monumentale a etc pousse jalus
loin; si jamais union plus complote exista entre les deux arts de Yarehi-
Lecture et de la sculpture pour produire un effet voulu, et bien voulu
il l'avance, puisque tous ces enormes blocs de pierre etaient tailles sur le
chantier avant (Yetre poses a pres de [t0 metres de hauteur. En presence
(le pareils resultats, ne paraissons-nous point de pauvres apprentis mon-
tant nos laatisses un peu a l'aventure, et cherchant a les decorer apres
coup a l'aide d'un essaim de sculpteurs attaches a leurs parois; defaisant
Ce que nous avons fait, rajoutant des contre-forts par ici, des groupes
par la, ou les supprimant pour les remplacer par des pots ou des orne-
ments qui remplissent tous les livres ä gravures imprimes depuis deux
siecles!
Nous disions touta l'heure que Yecole de sculpture de la lin du X119 sie-
Cle, en cherchant dans la ilore les elements d'une ornementation nou-
velle, originale, savait donner a ses imitations un aspect Inonumental
Üloigile encore du realisme. Ces essais sont deja systematiquement suivis
dans lkeuvre basse du choeur de la cathedrale de'Paris pour tous les cha-
piteaux des colonnes isolees monostyles, tandis que ceux des colonnes
engagees du deuxieme bas cote sont encore penetres "du style roman
de 11110.
Le chapiteau dont nous donnons ici une moitie (fig. 5h), et qui appar-