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SCULPTURE
traditions romaines, ni aux voyages d'entre-mer, apparaissent. Ces in-
fluences, nous les croyons, en partie, dues aux rapports forces que ces
contrees auraient eus, des le X2 siecle, avec ces hordes qu'on designe
sous le nom de Normands, et qui ne cesserent, pendant plus de deux
siecles, d'infester les cotes occidentales de la France. (les Normands
etaient certes de terribles gens, grands pillards, bruleurs de villes et de
villas, mais il est difficile d'admettre qu'une peuplade qui procede dans
son systeme d'invasion avec cette suite, cette methode, qui s'etablit tem-
porairement dans les iles des fleuves, sur des promontoires, qui sait s'y
maintenir, qui possede une marine relativement superieure, qui deploie
une sagacite remarquable dans ses rapports politiques, n'ait pas atteint
un certain degre de civilisation, n'ait pas des arts, ou tout au moins des
industries. Ces peuplades ont laisse en Islande quelques debris d'art fort
curieux; elles venaient du Danemark, des bords de la mer du Nord, de
la Scandinavie, ou l'on retrouve encore aujourd'hui des ustensiles d'un
grand interet, en ce qu'ils ont avec Fornementation hindoue des rapports
frappants d'origine. Or, les manuscrits dits saxons qui existent a Londres
et qui datent des x9, x16 et xue sieeles, manuscrits fort beaux pour la
plupart, presentent un grand nombre de vignettes dont Yornementation
ressemble fort, comme style et composition, a ces fragments de sculpture
dont nous parlons. Ces hommes du Nord, ces Saxons, hommes aux longs
couteaux, paraissent appartenir a la derniere emigration partie des pla-
teaux situes au nord de l'inde. Qu'on les nomme Saxons, Normands,
Inde-Germains, a tout prendre, ils sortent d'une meme souche, de la
grande souche aryenne. Les objets qu'ils ont laisses dans le nord de l'Eu-
rope, dans les Gaules, en Danemark, et qu'on retrouve en si grand
nombre dans leurs sepultures, attestent tous la meme forme, 1a meme
ornementation, et cette ornementation, est, on n'en peut guere douter,
d'origine nord-orientale. Or, les derniers manuscrits dits saxons, exe-
cutcs avec une rare perfection, nous presentent encore cette ornementa-
tion etrange, entrelacement d'animaux qui se mordent, de filets, le tout
peint des plus vives et des plus harmonieuses couleurs. Gomme exemple,
nous donnons ici (fig. 33) une copie de deux fragments de ces vignettes
Pour qui a visite les monuments du Poitou et de la Saintonge, il est im-
possible de meconnaitre les rapports qui existent entre la sculpture d'or-
nement des monuments de ces provinces et certaines peintures de ma-
nuscrits saxons, ou encore les objets ciseles que les peuplades emigrzintes
du Nord ont laisses dans leurs sepultures. Ce fragment de corniche A de
la faqade de Notre-Dame la Grande, a Poitiers, et ce petit tympan B des
arcatures ornees de statues, sur la meme faiiade (Üg- 311), HG rappellent
pas la sculpture pseudo-byzantine de la Provence, du Languedoe ou de
Cluny. Ces artistes du Poitou ont subi d'autres influences orientales,
ävidemment, mais venues par lc Nord et par la voie de mer.
1 IV Evang. lat. Sar.
Bibl.
Gottom, Nom D, W, p.
Brit. Museum, xuÜ siäcle.
