VOUTE 
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par cotes, comme les degres de longitude divisent la terre; mais les 
couchis qui vont d'un cintre a l'autre donnant des lignes droites, il en 
resultait, ou que la voüte etait composee d'une suite de plans, ou qu'il 
eüt fallu faire une forme sur ces couchis pour arriver a la courbe sphe- 
rique. Cela exigeait beaucoup de bois, etait long, et dispendieux par 
consequent.,l)es diflicultes plus graves surgissaient si la voüte spherique 
avait un tries-grand diametrc, comme celle du Pantheon de Home, par 
excmplel. En supposant qu'on eüt voulu elever une voüte couvrant une 
aussi grande surface par la methode adoptee dans les temps modernes, 
dest-a-dire par zones maconnecs successivement sur cintres, on com- 
prend quelle puissance il cüt fallu donner a ces cintres, et comme il eüt 
etc necessaire (l'assurer leur parfaite immobilite pendant un laps de 
temps tres-considerzible; or, les bois a l'air en aussi grande quantite, et 
vu le nombre de leurs assemblages, travaillent de telle sorte, que, malgrc 
toutes les precautions, un cintrage de cette importance salfaisscrait 
pcut-etre de 0'250 a son sommet au bout de trois ou quatre mois. ll n'en 
faut pas tant pour compromettre Yexecution d'une coupole de cette 
dimension. Mais si, sur un cintrage relativement leger, les constructeurs 
peuvent en tries-peu de temps bander une ossature legere, mais assez 
resistante cependant pour permettre de completer la structure de 
Fenorme demi-sphere, sans se presser et sans craindre les tassements ou 
affaissements partiels, le probleme sera resolu, et l'on ne courra aucun 
risque, car le decintrage de la voüte se reduira a un enlevement de 
pieces de bois dont la fonction sera devenue insignifiante ; il pourra se 
faire sans qu'il y ait a prendre ces precautions delicates, faute (lesquelles 
il peut survenir une catastrophe. Dans les constructions, il ne faut jamais 
que l'oubli d'une precaution, une maladresse puissent occasionner un 
sinistre ; les procedes pratiques doivent offrir toute securite, et rien ne 
doit etre livre au hasard ou a la chance plus ou moins heureuse. Cfetait 
bien evidemment ainsi que les architectes romains entendaient elever 
leurs batisses. 
Piranesi a donne une gravure de la construction de la coupole du 
Pantheon de Home; mais nous ne savons sur quelle donnee il a fait sa 
planche, car de son temps, pas plus qu'aujourd'hui, on n'en pouvait 
reconnaitre exactement la structure. Nous pensons que le systeme qu'il 
indique est celui de l'extrados de la coupole qu'il aura pu voir pendant 
qu'on reparait la couverture de plomb; il aura suppose que la combi- 
naison visible a Yexterieur devait se reproduire ä Yinterieur: or, cela 
n'est pas possible, si l'on considere la disposition de cet interieur et 
Yepaisseur de la voüte, qui, pres de la lunette, n'a pas moins de 1'250. 
Les briques qu'on peut voir a l'extrados 11e traversent Certainement 
pas Yepaisseur de la voüte; donc la structure, l'ossature visible a l'inte- 
rieur peut etre differente de celle visible a Fexterieur. Nous irons plus 
La voüte du Panthäon d'Agrippa a [13 miatrcs 36 centimätres de dinmbtrc.