337 [ TYMPAN ]
position du tympan de la porte centrale (voy. PORTE, fig. 65), en suppri-
mant cette fois le linteau et en 1e remplacant par un developpement
des corbeaux? Plus tard, vers la fin du xive siecle, les linteaux supportant
les tympans furent frequemment remplaces par des arcs surbaisses. Les
corbeaux etaient ainsi supprimes; ces arcs surbaisses s'appuyaient sur
les jambages et sur le trumeau ayant une saillie prononcee et deeoupant
80H couronnement en avant du tympan, le plus souvent ajoure et garni
de vitraux. Les sujets en ronde bosse qui remplissaient ordinairement
les tympans du X1112 siecle faisaient ainsi place a un fenestrage garni
de vitraux. Comme nous l'avons dit, la Champagne avait, la premier-e,
adopte ce parti des le X1116 siecle. Les portes de la faoade occidentale de
la eathedrale de Reims le prouvent. Dans ce cas, le linteau portait une
Yeritable fenetre avec ses vitraux colores, a la place des bas-reliefs. Il
Semble toutefois que la disposition des tympans pleins, decores de sujets
en ronde bosse, est preferable a ces fenestrages. En effet, les voussures
garnies de statuettes forment un entourage, une sorte d'assistance au
Sujet principal decorant le tympan; si ce tympan est vide, ces rangees
de voussures n'ont plus de raison d'etre au point de vue de l'iconogra-
phie. Les maitres de la meilleure periode du X111" siecle dans Plie-de-
France l'avaient compris ainsi. Mais les belles conceptions iconogra-
phiques s'alterent deja dans les provinces voisines des le milieu de ce
Siecle, et les architectes n'admettent plus, souvent alors, la sculpture
que comme un motif de deeoration, sans trop se preoccuper de Yunite
ÜGS compositions d'ensemble. Ce n'est pas a nous a leur en faire un
TÜPPOche, car, dans les edifices religieux que nous elevons, il est rare
(1116 la statuaire sortie des ateliers de divers artistes, et faite sur com-
mandes isolees, presente un ensemble iconographique dirige par une
penses, Admettant que chaque figure ou chaque bas-relief soit un chef-
dimüvre, ce defaut dans la conception generale, ce manque d'unite dans
Tinlention produit un assez triste effet. Il faut dire que le cierge, peu
familier avec ces questions, preoecupe d'autres interets, plus importants
peut-erre au point de vue religieux, ne donne plus ces beaux pro-
äfälnmes dümageries qui sont si complets et si largement concus dans
les grandes eglises du domaine royal de 1180 a 12110. Son goüt ne le
porte plus 51 aifnef la belle et grave statuaire si bien ordonnee pendant
notre meilleure periode du moyen age. Le joli, un peu fade, inaugure
21H XVIe siecle par Fecole des Jesuites, ou le style italien de la basse
renaissance, dominent toujours dans l'esprit des personnages qui, par
leur situatign dans YEglise, pourraient contribuer a rendre aux ouvrages
de statuaire religieuse la virilite et le beau style qu'ils ont perdus.
Il est cependant quelques-unes de ces compositions de tympans du
Xve siecle qui ne manquent pas de grandeur. Nous citerons, entre
autres, les tympans du portail principal de la cathedrale de Tours, qui
date de la fin de ce siecle. Celui de la porte centrale (fig. La) est a claire-
Voie, avec une Sorte de double linteau ou plutot de double imposte on.
1x. 113
