[ PROFIL ] 11.84
l'objet et de la matiere. Chez les lilgyptiens, les profils, tres-rares
(l'ailleurs, ne sont qu'une forme hieratique; ils s'appuient sur une tra-
dition, non sur un raisonnement. Chez les loniens (lejit, le profil est
une expression. Chez les Doriens, il est trace pour satisfaire aune
necessite materielle et en vue (le produire un effet harmonieux; il a
ses lois propres et n'est plus le resultat" (l'un (zaprice. rXussi, a (later (lu
developpement complet (le l'architecture grecque, les profils apparte-
nant a l'architecture (les peuples occidentaux ont. leurs periodes qui
permettent de les classer suivant un ordre methodique. Un protil (le la
brillante epoque grecque se reconnait a premiere vue, sans qu'il soit
necessaire (le savoir a quel monument il appartient. Il en est (le meme
du profil romain (le l'empire, (lu profil byzantin, (lu profil roman (le
l'0ccident, (lu profil gothique. Certains profils appartenant a (les archi-
tectures tres-dilferentes peuvent avoir et ont en elfet des analogies sin-
gulieres : ainsi on etablit (les rapports entre le trace (les profils grecs
et celui (les profils employwis au X110 siecle en Occident. Des styles
(l'archite,cture tres-voisins au contraire presentent (les protils traces
sur (les (lonnees absolument etrangeres l'une a l'autre. Il n'y a nulle
zinalogie entre les profils (les ecoles rmnanes qui seteignent. au xue sievle
et les profils (le celle qui nait dans vers 1'160. Le profil
romain (le l'empire (liffere essentiellement. du profil grec. L'etu(le (les
profils estdonc necessaire : l" pour reeonnzaitre les principes qui ont
regi les styles divers (l'architecture; 2" pour classer ces styles et con-
stater la date des monuments. Des l'instant qu'on a etudie ces monu-
ments avec (Iuelque soin, il est. facile de reconnaitre, par exemple, que
tel profil n'est qu'un derixfei (le tel autre, et que par (zonsequent. il lui
est posterieur; que telle moulure appartient a un art qui s'essaye ou
qui touche a son (leclin.
Dans tout profil, il y a deux elements, Futilite et le sentiment plus
ou moins vrai de la forme et de l'effet que doit produire cette forme.
Le sentiment ici n'est autre chose que le moyen ("le traduire un besoin
sous une. forme d'art; mais ce sentiment est soumis lui-meme a cer-
taines lois dont on ne saurait secarter et (lont on potirrzi tout a l'heure
appreeier l'importance.
Ce qui caracterise les profils des belles epoques de l'architecture,
c'est l'expression vraie (lu besoin auquel ils doivent satisfaire, et une
distinction, dirons-nous, (lans leur trace, qui les signale aux regards
et les grave dans le souvenir. Gette distinction derive (l'une sobriete. de
moyens, d'un choix (tans le galbe et d'une observation fine (les effets
produits par la lumiere. Il est tel profil dans le trace (luquel on peut
reconnaitre la main (l'un artiste (wonsonlmei, (l'un esprit (lelicat, d'un
constructeur relleebi et savant. Aucune partie (le l'architecture n'est
"moins soumise au caprice ou a la fantaisie que celle;läi, et l'on peut
dire du profil ce qu'on (lit du style : Le profil c'est l'architecture. a
Les Romains, peu (lelicats en t'ait (l'art, ne paraissent pas avoir atta-
che d'importance au "trace des profils, et si, dans quelques-uns de leurs