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connue si Fidce premiere qui les avait fait elever dut laisser une trace
perpetuelle, ces porches se dresserent principalement devant les en-
trees secondaires ou laterales; et les facades principales, les portails,
ouvrirent, comme dans les conceptions primitives de ces monuments,
leurs larges portes sur un parvis sans porches ou vestihules exte-
rieurs. Nous voyons meme que certaines cathcdrales dont le plan, au
x11" siecle, avait me concu avec un porche anterieur, (zomme a Char-
tres, par exemple, suppriment ce porche au commencement du X111"
siccle, pour ouvrir les portes directement sur la place publique. Si
quelques cathedrales, ce qui est rare d'ailleurs,_possedent des porches
devant leur faeade principale, comme celle de Noyon par exemple,
ces porches datent de la fin du X1118 siecle ou meme du commence-
ment du xivt; car nous ne pouvons considerer comme des porches
les larges ehrasements qui precedent les portes occidentales des ca-
thedrales d'Amiens et meme de Laon Ce sont la des portails, c'est-a-
dire des portes abritees.
Vers le milieu du X111" siecle, nous voyons au contraire elever des
porches bien caracterises devant les portes secondaires des cathe-
flrales. C'est a cette epoque, vers 12115, que l'on batit les porcheslate-
raux des cathedrales de Ghartres, de Bourges, de Ghalons-sur-Marne,
du Mans, de Bayeux, et qu'on eleve souvent ces porches devant des
portes qui n'avaient pas ete destinees a elre abritees. Bientot cet
exemple est suivi dans les eglises conventuelles. Pendant les XIVe et,
xve siecles, on eleve (luantite de porches sur les flancs de ces edifices.
Quant aux eglises paroissiales, des le x111' siecle, leurs portes princi-
pales, comme leurs portes laterales, s'ouvrent frequemment sous des
porches.
A la tin du xue siecle et au commencement du X1116 siecle, deux por-
ches, l'un du cote du nord et l'autre du cote meridional, {implantent
devant les portes secondaires de la cathedrale romane du Puy en Velay,
et ces deux porches sont surmontes de salles; mais ce sont des horsÄ
d'oeuvre, ne se raccordant en aucune facon avec Fedifice auquel ils se
soudent, tandis qu'il faut voir "dans les porches lateraux de la cathe-
drale de (lhartres des conceptions mises en harmonie avec le 1nonu-
ment deja construit. Les porches nord et sud plantes devant les portes
du transsept de la cathedrale de Ghartres passent, a juste titre, pour
des chefs-(Fccuvre. Ils sont composes evidemmcnt par des artistes du
premier ordre et offrent un des plus beaux specimens de l'architec-
ture francaise du milieu du X1112 siecle. Leur plan, leur structure, leur
ornementation, la statuaire qui les couvre, sont des sujets d'etude
' li faut noter ici (voy. CATHEDRALE, fig. 19) que le portail de la cathcdrale däimicns
n'a pas ätä emve conformäment ä. son tracä primitif. Mais, en admettant müme ce plan
primitif, nous ne pUHVOHS VOiF, HOII plus qu'a": la. cathcdrale de Laon, dans ces äbrasrz-
ments prouoncüs des portes, Ce qui constitue un porche, dest-ä-dirc un vestibule ouverL
ou fermä.
