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PORC
pont decharrettes atlachees les unes aux autres, el. garnies de madriers
par-dessus 1.
(les exemples suffisent pour demontrer que les ponts de bateaux ont.
etc usitcs pendant le moyen ageg, soitpour servir a poste fixe, soit pour
faciliter le passage des armees. (les sortes de ponts preoccuperent, fort
les ingenifzurs militaires pendant le xvüsiizcle; les ouvrages qu'ils Ilous
ont laisses presentent quanl iles de moyens plus ou moins pratiques em-
ployes pourrendre Petablissement, de ces ponts facile, et pour lfäSjCllW
rapidement sur une riviere ennemie. On cherchait alors a rendre les
pontons fPHIISPOPIHÜlBS, et, a cet effet, on les (zomposait de plusieurs
caisses elanches qui saccrochaienl, les unes aux autres.
PORCHE, m. Les plus anciennes eglises chretiennes possedaient,
devant la nef reservee aux fideles, un porche ouvert ou fernni, destine
a contenir les catechumenes etles penitents. Cette disposition avait ete
empruntee aux basiliques antiques, qui etaient generalement precetlxies
d'un portique ouvert. Lorsqu'il n'y eut plus de catechuinenes en Occi-
dent, (fest-a-flire lorsque le hapleine etant donne aux enfants, il ne fut
plus necessaire (le preparerles nouveaux convertis avant de les intro-
duire dans Peglise, l'usage des porches n'en resta pas moins etahli, et
ceux-ci (levinrent meme, dans certains cas, des annexes tres-importan-
les, de vastes vestibules souvent fermes, pouvantcontenir un grand nom-
hre de personnes etdestine a divers Lisages. Ilfaul, reconnaitre ineme que
l'habitude de construire des porches (levant les eglises alla satlaiblissant
a dater du Xllle sievle; beaucoup de monuments religieux en sont de-
pourvus depuis celte epoque, notamment la plupart de nos grandes
ealhedrales, tandis quejusque vers le milieu du x11" siecle, on ne conce-
vait pas une eglise cathedrale, conventuelle ou paroissiale, sans un
porche au moins, (levant Fenlree majeure.
Les porches paraissent avoir ete adoptes dans nos plus anciennes egli-
ses du moyen fige. (Yetait, dansFEglise primitive, sous les porches ou
vestibules des basiliques, qu'on enterrait les personnages marquants,
les empereursiles eveques. Aussi l'usage d'eneenser ces lieux et d'y
chanter des litanies skätait-il conserve dans quelques (lioceses, caril faut
observerqullvant le xnesiecle, les lois ecclesiastiques interdisaient d'en-
{errer les morts dans Pinterieur meme des eglises. Sousles porches
etaient. alors places les fonts baptismaux, des fontaines dans lesquelles
les tideles faisaientleurs ablutions avantd'entrer dansla nef; les exor-
eismes se pratiquaientaussi sous les porches. Il etait. defendu d'y tenir
des plaids et de sjfrassembler pour affaires temporelles. On y exposait,
Alain Charticr, Ilist. de Charles V11, 1421.
2 Voyez quelques-uns de ces pont; dg bateaux ct_de barriques reproduits
De ra militari, de Robertus Valturius (Paris, 1534").
3 Voyez Eusizbc, lib. IV, cap. Lx, De vita Gonstantmi.
mus le train?
