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AVezelay meme, dans la nef, au-dessus des arcliivoltes des bas cotes, 
des pilastres portent les formerets de la grande voüte, tandis qu'on ne 
voit jamais de pilastres employes dans les edifices romans de Plle-de- 
France. Le pilastre est quelquefois employe aussi dans certains monu- 
ments romans de la Provence, et il est habituellement cannele. De 
fait, dans l'architecture franeaise du moyen äge, le pilastre est une 
exception; son emploi est du a la presence de monuments romains 
voisins. 
Voy. 
PILIEH. 
PILIER, s. m. Support vertical de pierre; isole, destine a porter les 
charpentes ou les voutes des editices. Le pilier appartient a l'architec- 
ture du moyen äge. Les Grecs ni les Romains n'elevaient, a propre- 
ment parler, (le piliers, carce nom ne peut etre donne a lacolonne, non 
plus qu'a ces masses epaisses et compactes de blocages qui, dans les 
grands edifices romains, comme les salles des Thermes, par exemple, 
supportent et contre-butent les voütes. Le pilier est trop grele a lui 
seul pour resister a des poussees obliques; il faut, pour qu'il puisse 
conserver la ligne verticale, qu'il soit; charge verticalementmu que les 
resuttantes des poussees des voütes agissant sur lui se neutralisent 
de maniere a se resoudre en une pression verticale. Lorsque les nefs 
d'eglises, les salles, etaient couvertes par des charpentes, il n'etait pas 
besoin de donner aux piliers une force extraordinaire, et de chercher. 
parla combinaison (le leur section horizontale, a resister aux pres- 
sions obliques des voütes; mais des que l'on pretendit substituer la 
voüte aux charpentes pour fermer les vaisseaux, les constructeurs 
singenierent. pour donner aux piliers des formes propres a remplir 
cette nouvelle destination. Ils augnienterent d'abord demesurement 
le diametre de la colonne cylindrique, puis ils grouperent plusieurs 
colonnes ; puis ils cantonuerent les piliers a section carree de colonnes 
engagees : ils chercherent ainsi des combinaisons resistantesjusqu'au 
moment ou l'architecture adopta,versle milieu du xue siecle, un systenie 
(le structure entierement nouveau. Alors le pilier ne fut plus que le 
derive de la voüte ou de la pression agissant sur lui. 
Mieux que tout autre membre de l'architecture, le pilier, pendant 
le moyen age, exprime les essais, les efforts des architectes et les 
resultats logiques des principes qu'ils admettent au moment ou l'art 
vient aux mains des ecoles laiques: aussi devrons-nous entrer dans 
des explications assez etendues a propos des curieuses transformations 
que subit le pilier du xe au xve siecle. 
Dans la basilique romaine, le pilier n'est autre que la colonne por- 
tant un mur vertical, soit au moyen de plates-bandes, soit au moyen 
(tares. Sur deux rangs de colonnes selevaientjdeux murs; sur ces deux 
murs, de l'un a l'autre, une charpente. Pression verticale assez faible