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Lorsque l'architecture gothique fut adoptee, elle sut tirer un mer-
veilleux parti des materiaux divers fournis par le sol. A dater du x11 sie-
cle, on voit employer simultanement des pierres de qualites tres-di-
verses, suivant le besoin, ainsi qu'il est aise de s'en apercevoiren lisant
notre article GoNsTaUcTmN. Alors on ne recule pas devant des dilticultläs
de transport. qui devaient etre considerables lorsqu'il s'agissait de se
procurer certaines pierres dont la qualite etait propre a un objet
special. C'est ainsi, par exemple, que nous voyons employer, pour 168
flolonnes monolithes du choeur de Vezelay, bäti vers 1190, des pierres
dures de Goutarnoux, dont la carriere est a 30 kilometres de l'abbaye,
bien qu'on possedat des pierres propres a la construction a une faible
distance; qu'a Semur en Auxois, nous voyons mettre en (BUVPG cette
admirable pierre de Pouillenayf, qui prend le poli; qu'a Sens, on fait
Venir de la pierre de Paris pour bätirla salle synodale ; quHtTroyes, a la
lin du X1115 siecle, nous voyons les constructeurs aller chercher du liais
il 'l'onnerre pour batir Peglise Saint-Urbain, qu'il eüt ete impossible
(telever avec d'autres materiaux; que bien plus tard, a Paris, nous
Voyons les architectes demander de la pierre a Vernon pour restaurer
la rose de la sainte Chapelle et pour elever certaines parties de Yhotel
de la exemples, que nous pourrions multiplier a l'infini,
prouvent combien les constructeurs de la periode dite gothique por-
talent une attention scrupuleuse dans le choix des pierres qu'ils met-
taient en oeuvreÄLorsque le style gothique fut definitivement admis sur
toute la surface de la France, vers la fin du X1110 siecle, les constructeurs
lrhesiterent pas, pour se conformer au goüt du temps, a employer des
pierres qui certes, par leur nature, ne se pretaient guere a recevoirces
formes. C'est ainsi que, vers 1270, on eleve le choeur de la cathedrzlle
de Limoges en granit, celui de la cathedrale de Glermont en lave de
Volvic; que, vers le milieu du xve siecle, on construit le chevet de
Täglise abbatiale du mont Saint-Michel en mer de meme en granit,
sans se preoccuper des difficultes de taille que presente cette matiere;
qu'au commencement du x1ve siecle, on construit en gres tres-dur le
Sanctuaire et le transsept de l'ancienne cathedrale de Garcassonne
(Saint-Nazaire).
A l'inspection des monuments eleves pendantle moyen fige, il est aise
de reconnaitre qu'alors, plus encore que pendant la periode gallo-ro-
maine, on exploitait une quantite considerable de carrieres qui depuis
Ont ete abandonnees; qu'on savait employer les pierres exploitees en
raison de leur qualite, mais avec une economie scrupuleuse m'est-a-
dire qu'on ne placait pas dans un parement, par exemple, une pierre de
(lualite superieure convenable pour faire des colonnes monolithes, des
corniches, des cheneaux ou des meneaux. Ce fait est remarquable dans
Üfl de nos edifices bäti avec un luxe de materiaux exceptionnel : nous
Voulons parler de la cathedrale de Paris. La les constructeurs ont pro-
Cädc avec autant de soin que deconoinie dans l'emploi des materiaux.
Les pierres employees dans la cathedrale de Paris proviennent toutes
