PIERRE
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Si l'on jette les yeux sur la carte geologique de la France, on obser-
vera que depuis Mezieres, en remontant la Meuse et en se dirigeant
vers le sud-ouest par Ghaumont, Ghatillon-sur-Seine, Glamecy, la Cha-
rite, Nevers, la Ghatre, Poitiers et Niort, puis descendant vers le sud-
est par Huffec, Nontron, Excideuil, Souillac, Figeac, Villefranfzhe,
Mende, Millau, puis remontant par Anduze, Alais, Largentiere et Pri-
vas, on suit une chaine non interrompue de calcaire jurassique qu'on
retrouve encore apres avoir traverse le Rhone, en remontant l'Ain de-
puis Belley jusqu'a Salins, et le Doubs depuis Pontarlier jusqira la
limite de la foret Noire. "Vers le nord, de Sable jusque l'embouchure
de l'0rne, s'allonge une branche de cette chaine qui semble avoir ete
disposee pour repartir sur toutes les provinces de la France les mate-
riaux les plus favorables a la construction. Dans les cinq grandes divi-
sions que forme cette chaine, on trouve dans la premiere, au nord, la
craie a 'l'royes, a Arcis, a Ghälons-sur-Seine et a Reims; les calcaires
grossiers dans les bassins de la Seine, de l'Aisne et de la Marne; les
gres vers l'ouest; de l'autre cote de la branche jurassique se dirigeant
vers la Manche, dans la seconde division, le granit, des calcaires gros-
siers ; dans la troisieme, sur la rive gauche de la Garenne, les gres verts
et les gres de Fontainebleau, jusques au pied des Pyrenees; dans la
quatrieme, au centre, les granits, les terrains cristallises; et enfin, dans
la cinquieme, qui comprend le bas bassin du Rhone, les gres et le cal-
caire alpin. Ajoutons a cette collection les terrains volcaniques, laves
et basaltes au centre, et nous aurons un apercu des richesses que pos-
sede la France en materiaux propres a batir.
Jusqu'a latin du xn" siecle, les constructeurs ont evidemment recule
devant l'emploi des materiaux d'une grande durete, comme le granit:
ils cherchaient les pierres d'une durete moyenne, et les employaient,
autant que faire se pouvait, en petits echantillons : et telle est la repar-
tition des terrains sur la surface de la France, qu'il n'etait jamais
besoin (l'aller chercher des materiaux calcaires, ou des craies, ou des
gres tendres tres-loin, si ce n'est. dans quelques contrees, comme la Bre-
tagne, la Haute-Garenne, et le Centre, vers Gueret et Aubusson. Les
etablissements monastiques exploitercnt les carrieres avec adresse et
soin: la maison mer-e de Gluny, etablie sur terrain jurassique, ainsi
que celle de Glairvaux, semblerent imposer a leurs filles l'obligation
de se tender a proximite de riches carrieres. Nousvoyons en effet que la
plus grande partie des couvents dependants de ces deux abbayes sont
bfttis, en France, sur cette chaine jurassique qui coupe le territoire
en cinq grandes parts, et l'architecture de ces deux ordres,celle parti-
(zulierement de l'ordre de Gluny, robuste, grande dechelle, recoit une
influence marquee de l'emploi des materiaux, tandis que dans les
contrees on les pierres a batir sont fines, basses ou tendres, comme
dans les bassins de la Seine et de l'0ise, par exemple, nous voyons que
l'architecture romane s'empreint de la nature meme de la matiere
cmployee.
