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dentifs. Les coupes de tous les claveaux formant (zes pendentifs (qui ne 
sont que des fragments d'une premiere coupole) tendront au centre E, 
comme toutes les coupes des claveaux de la coupole superieure abcde 
tendront au centre g. Ainsi l'ensemble formera une croule homogene, 
dont les pesanteurs tendront a presser les claveaux vers Pinterieur et 
se reporteront en totalite sur les quatre points A, B, C, D. Ce systeme de 
voüte, employe pour la premiere fois dans la grande eglise de Sainte- 
Sophie de Gonstantinoplet, fut, comme nous l'avons dit, applique a la 
construction de Feglise Saint-Nlaifc de Venise, puis a celle de Peglise 
de Saint-Front de Perigueux, vers la fin du x' siecle. Toutefois les 
constructeurs perigourdins montreront une certaide timidite dans 
l'emploi des moyens, qui ferait croire a leur peu de confiance dans 
Tefticacite de ce systbme, et surtout a leur complete ignorance de 
la theorie des pendentifs; tandis qu'a Saint-Marc de Venise, les cou- 
poles et leurs pendentifs sonttraces et conduits suivant le principe 
theorique qui regit. ce genre de structure. A Saint-Marc, la courbe 
generatrice des pendentifs et des coupoles est le (terni-cercle parfait; 
il n'en est pas de meme a Saint-Front de Perigueux, et nous allons 
voir quelles furent les consequences singulieres de la modification 
apportee par les architectes francais au principe admis a Saint-lVtarc. 
La figure 3 (tonne en A la projection horizontale de l'une des con- 
poles de Saint-Front. Les quatre piliers qui portent les zircs-doubleaux 
recevant, les pendentifs sont en B. Etfrave peut-titre du surplomb 
qifallaient former les quatre pendentifs, s'ils etaient engendres par 
un demi-cercle, l'architecte de Saint-Front eut Fidee (Vengendrer 
ces pendentifs au moyen d'une courbe brisee abc (voy. la coupe C). 
Des lors, elevant des plans verticaux des ailgles des quatre piliers pour 
former la penetration des arcs-doubleaux dans la forme generatrice 
des pendentifs, on ne pouvait obtenir des denli-cercles, mais une 
courbe elliptique tracce en efg. L'ellipse prescntant, des difticultes 
(l'appareil, l'architecte tricha et remplaca cette courbe elliptique par 
un arc brise efi. Fait inusite pour tepoque, et qui semble d'autant 
plus etrzinge, que, dans cet edifice, tous les autres arcs sont plein 
trintre. Gel, ZIPClIllGClG, au lieu (Felever la coupole sur les pendentifs 
a l'aplomb lz, la retraita en l, et donna a celle-ci une courbe en ogive 
timoussee lm, ainsi que le fait voir la coupe. Si bien que la section 
laite sur la diagonale no donne le trace D. Il faut dire que les penden- 
tifs, au lieu (telre construits au moyen de claveaux dont les coupes 
tendraient au centre n, sont formes d'assises de gros moellons poses 
horizontalement, en encorbellement, comme on le voit en p. Les 
pendentifs nctziient donc ici qu'une apparence, non point un principe 
de structure compris et admis. Ce fait seul semblerait indiquer que 
si Peglise de Saint-Front fut elevee a l'instar de celle de Saint-Marc, 
l Sainte-Sophie de Constanlinuplf 
ce genre de voüte. 
PIN 
Esente, du 
moins, le 
premier 
exemple 
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