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prise, doit etre entendue plusieurs fois. Et s'il y a vingt ans, personne a
Paris ne comprenait une symphonie de Beethoven, on ne saurait s'en
prendre aBeethoven. L'harmonie est un langage pour les oreilles comme
pour les yeux; il faut se familiariser avec lui pour en saisir le sens-
Quelques personnes eclairees admettent volontiers que les interieurs
des editices peuvent bien etre (lecores de peintures; mais Fidee de
decorer les exterieurs semble tres-etrange, surtout s'il s'agit de les
decorer, non point par quelques tympans sous des porches, mais
par un ensemble de coloration qui setendrait sur presque toute une
facade.
Cependant les artistes du moyen age n'eurent jamais Fidee de cou-
vrir entierement de couleur une faearle de 70 mtztres de hauteur sur 50
de large, comme celle de Notre-Dame de Paris. Mais sur ces immenses
surfaces ils adoptaient un parti de coloration. Ainsi, a Notre-Dame de
Paris, les trois portes, avec leurs voussurcs et leurs tympans, etaient
entierement peintes et dorees; les quatre niches reliant ces portes, et
contenant quatre statues colossales, etaient (rgalement. peintes. Au-
dessus, la galerie des rois formait, une large litre toute coloree et do-
ree. La peinture, illl-(IGSSUS de cette litre, ne s'attac,hztit plus qu'aux
deux grandes arcades avec fenetres, sous les tours, et a la rose cen-
trale, qui etintzelait de dorures. La partie superieure, perdue dans l'at-
IHOSphQPC, etait laissee en ton de pierre. En examinant cette fttQälfltä, il
est aise de se rendre compte de l'idee splendide que (levait produire
ce parti si bien d'accord avec la composition architectonique. Dans
cette coloration le noir jouait un role important; il bordait, les mou-
lures, remplissait des fonds, cernait des ornements, redessinait les
figures en traits larges et poses avec un sentiment vrai de la forme.
Le noir intervenait la comme une retouche du maitre, pour lui enlever
Sa froideur et sa secheresse; il ne faisait que doubler souvent un large
trait brun rouge. Les combles etaient brillants de couleurs, soit par
la combinaison de tuiles vernissees, soit par des peintures et dorures
Hppliquees sur les plombs (voy. PLOMBERIE). Quelquefois meme des
plaques de verre posees dans des fonds sur un mastic, avec interpo-
sition d'une feuille detain ou d'or, ajoutaient des touches d'un eclztt
tres-vif au milieu des tons mats. Pourquoi nous privons-nous de toutes
06s ressources fournies par l'art? Pourquoi fecole dite classique pre-
tend-elle que la roideur et la monotonie sont les compagnes insepa-
rables de la beaute, quand les Grecs, qu'on nous presente comme les
artistes par excellence, ont toujours colore leurs editices a Finterieur
comme a llexterieur, non pas timidement, mais a l'aide de couleurs.
d'une extreme vivacite?
A dater du XVle siecle on a renonce 211m peinture exterieure de liar-
chitecture, et n'est-ce que peu a peu que la coloration disparait; en-
core au commencement du xvne sieele cherchait-on les effets colores a
ltaide d'un melange de briques et de pierre, parfois meme de faiences
äppliquees.
