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tenir les fermetures des baies de croisees. Les fenetres interieures de
la cour du Louvre etaient originairement garnies de meneaux d'un
aspect monumental, qui donnait de lüächelle ä ces grandes ouvertures,
Ces meneaux sont remplaces aujourdihui par des montants de bois
avec. impostes egalement de bois, qui ne sont guere en harmonie avec
liediiice; chässis qu'il faut repeindre tous les dix ans et refaire fi neuf
lorsqu'ils viennent ä pourrir, (fest-ä-dire deux ou trois fois par siecle.
Cela est, dit-on, plus conforme aux regles de la bonne architecture.
Pourquoi? Nous serions fortembarrasse de le dire.
MENUISERIE, s. f. (hucherie, huisserie). -MENUISIERS, S- m- Pl- (SCÄÜMTS
d'au, nzanhztissiers). Si les populations du Nord sont particulierement
aptesa faire des ouvrages de charpenterie, elles ne sont pas moins
habiles a donner au bois ces formes a la fois delicates, legeres et solides
qui constituent la menuiserie. L'art de la menuiserie n'est d'ailleurs
qu'une branche, qu'un derive de l'art des charpentiers dans les premiers
sierles du moyen age; les moyens d'execution sont les memes.
L'art de la menuiserie se distingue nettement de l'art de la charpen-
terie, lorsque l'on commence a employer, pour le debitage, la coupe
et le polissage des bois, des outils tres-perfectionnes. L'invention de la
scie remonte a une haute antiquite ;'les anciens connaissaient le rabot
ou la demi-varlope et la varlope. Cependant, jusqu'au X1116 siecle, on
employait souvent, pour la menuiserie, des bois refendus (merrain),
travailles au ciseau et a la gouge sans le secours du rabot.
Il ne nous reste qu'un bien petit nombre d'objets de menuiserie ante-
rieurs au X111" sifecle, et ces fragments ressemblent beaucoup, pour la
combinaison des assemblages, a des wuvres de charpenterie executees
sur une petite echelle. Mais a dater du x111' siecle, l'art de la menuiserie
prend un grand essor, possede ses regles particulieres et arrive a un
degre de perfection ifemarquable. Les ouvrages de menuiserie qui nous
restent des XlVe et xve siecles sont souvent des chefs-d'oeuvre de combi-
naison, de coupe et de trait. Les traditions de cet art, conservees jus-
qu'au xvn" siecle, resultent : 1'" d'une parfaite connaissance des bois;
20 d'un principe de trace savant; 3" d'un emploijudicicuxdela matiere,
en raison de ses qualites propres.
Gomme dans tout systeme de construction, dans la menuiserie la
matiere employee doit commander les procedes d'assemblages et im-
poser les formes ; or, le bois est une matiere qui possede des proprietes
particulieres dont il faut tenir compte dans la combinaison des oeuvres
de menuiserie comme dans la combinaison des ceuvres de charpente;
les artisans du moyen age ne se sont pas ecartes de ce principe vrai.
La connaissance des bois est une des conditions imposees au menui-
sier; cette connaissance etant acquise, faut-il encore savoir les employer
en raison de leur texture et de leur force. Le bois qui se prete le mieux
aux ouvrages de menuiserie est le chene, a cause de sa rigidite, de 1a
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