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prodigieirse; nous n'en connaissons pas deux pareilles en France, et 
nos monuments du moyen age en sont couverts. Beaucoup de ces gar- 
gouilles sont des chefs-däxeuvre de sculpture; c'est tout un monde 
d'animaux et de personnages composes avec une grande energie, vi- 
vants, tailles hardiment par des mains habiles et sures. (les etres s'atta- 
chent adroitement aux larmiers, se soudentaParchitecture et donnent 
aux silhouettes des edifices un caractere particulier, marquant leurs 
points saillants, accusant les tetes des contre-forts, faisant valoir les 
lignes verticales. On peut juger de l'habilete' des architectes et des sculp- 
teurs dans la combinaison et Fexecution de ces lanceurs par la diffi- 
culte qu'on eprouve a les combiner et les faire executer. Dans les pas- 
tiches modernes que l'on a faits des ediüces gothiques, il est fort rare 
de voir des gargouilles qui se lient heureusement a l'architecture : elles 
sont, ou mal placees, ou lourdes, ou trop greles, ou molles de forme, 
pauvres d'invention, sans caractere; elles n'ont pas cet aspect reel si 
remarquable dans les exemples anciens : ce sont des etres impossibles, 
ridicules souvent, des caricatures grossieresdepourvues de style. 
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Certains calcaires du bassinde la Seine, comme le liais cliquart, se 
pretaient merveilleusement a la sculpture de ces longs morceaux de 
pierre en saillie sur les constructions. Il fallait, en effet, une matiere 
assez ferme, assez tenace pour resister, dans ces conditions, a toutes 
les causes de destruction qui hataient leur ruine Auäsi 05m0 51 Paris 
ou dans les contrees ou l'on trouve des liais, comme a Tomlcrre, par 
exemple, que l'on peut recueillir encore les plus beaux exemples de 
gargouilles. D'ailleurs Fecole de sculpture de Paris, au moyen age, a 
sur celles des provinces voisines une superiorite incontestable, sur- 
tout en ce qui touche a la statuaire. 
Les gargouilles sont employces systematiquement a Paris vers 1240; 
c'est ä Notre-Dame que nous voyons appamitpg, Sm- 165 corniches su- 
perieures refaites vers 1225, (les gargouilles, courtes encore, robustes,