MAÜÜICOULIS
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Toute cette construction est faite de belles pierres d'appareil de lave,
et il semble qu'elle date d'hier. Son effet exterieur est saisissant. (les ma-
chicoulis, en facon de larges rainures, appartiennent particulierement
aux provinces meridionales et ont [irecede de pres d'un siecle les
machicoulis du Nord qui consistent en une suite de trous carres me-
nages entre des consoles. Nous verrons tout a l'heure des machicoulis
en forme de rainures dans les defenses du XIVe siecle, appartenant a la
cathedrale de Beziers.
Les machic-oulis de la grande salle du Puy ne sont pas d'ailleurs les
seuls de ce genre que l'on trouve en Auvergne. Ueglise de Royat, pres
de Glermont, est couronnee par des machicoulis dont le style et la con
struction meritent d'etre ctudies. Alors les architectes charges de diri-
ger des travaux militaires ne croyaient pas que la laideur ou la vulga-
rite des formes fut une des conditions du programme impose, sous le
pretexte de sacriüer a l'utile. Parce que l'artentrziitpoui' quelque chose
dans leur composition, ces (lefenses ne perdaient rien de leur force:
souple, pret a satisfaire a tous les besoins et mC-me a les indiquer, l'ar-
tiste savait plaire aux yeux par l'etude attentive et vraie des moindres
details. Certes, dans des travaux destines a la defense d'une place ou
d'un poste, quand l'art, comme chez les Chinois, intervient pour sculpter
ou peindre, sur les creneaux, des monstres hideux, destines a epou-
vanter les assaillants, on peut rire de ses inspirations; mais quand, au
contraire, loin de s'amuser a ces pucrilites, l'art, se soumettant a toutes
les exigences de la (lefense, sait donner aux moindres details une forme
belle, indiquant clairement leur destination; quand il ne cherche autre
chose que la structure la mieux raisonnee, 1a plus solide, on peut ad-
mettre qu'il est bon de lui laisser prendre sa place. Or, il est donne a
l'art seul d'exprimer par des formes convenables tous les besoins, meme
les plus vulgaires, et nous ne verrions nul inconvenient a ce que, dans nos
defenses modernes, l'aspect exterieurfüt d'accord avec la realiteä Cou-
ronner aujourd'hui une porte, une caserne, un ouvrage defendu. par
des machicoulis, cela serait ridicule ; mais il l'est tout autant, au moins,
de donnera ces ouvrages militaires l'aspect d'un hotel, de les entourer de
pilastres romains,de les terminer par des corniches profilees suivant les
regles de Vignole, et de border les baies de chamlirzinles empruntees aux
traites d'architecture qui remplissent les etalages des marchands de gra-
vures.Tousles exemples des diverses parties de l'architecture du moyen
äge que nous donnons dans cet ouvrage font assez voir que chacune de
Ces parties remplit exactement une fonction, et qu'on ne saurait con-
fondre un detail d'un edilice militaire avec un delail d'un edifice civil ou
l Combien est-il de nos casernes casematäes qui ont l'apparence de maisons de carton?
Telles qulelles sont, nous admettons qu'elles resisteraient parfaitement aux effets des
110111110551111115 51 VOÜB 51 VBXlÜFiGUP, leur maigre structure, personne ne leur prälc les
qualites robustes qu'elles possedent.
