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FLECHE
mides; mais aussi nous devoile-t-il des incertitudes et des tatonne-
ments. (les artistes n'ont pas encore trouve une methode süre, ils la
cherchent ; leur goüt, leur coup "d'oeil juste, leur pressentiment de
l'effet, les conduisent dans le vrai, mais par des moyens detournes,
indecis. La recherche du vrai, chez des artistes (loues d'ailleurs d'une
finesse peu ordinaire, donne un charme particulier a cette composi-
tion,d'autantque ces artistes ne mettent en oeuvre que des moyens sim-
ples, quils pensent avanttout a la stabilite, que, comme constructeurs,
ils ne negligent aucune partie; si bien que cette fleche enorme, dont
le sommet est de M2 metres au-dessus du sol, comptant sept sieclcs
d'existence et ayant subi deux incendies terribles, est encore debout
et ninspire aucune crainte pour sa duree. La pynunide porte depais-
seur 0'280 a sa base et 0'230 a son sommet; elle est, comme toute la
cathedrale, batie de pierre dure de Bercheres et admirablement appa-
reillee. Les pans des pyramidions des atngles ont. 0m50 d'e'paisseur.
Au niveau Kcependant (voy. la figure 2), la tour sarretc brusquement,
s'arase, et c'est sur cette sorte de plate-forme que sielance le couron-
nement. Plus tard, les architectes penserent a mieux relier encore les
tours aux fleches, ainsi qu"on peut le reconnaitre en examinant le clo-
cher de la cathedrale de Senlis (voy. GLocuna, fig. 63 et 64) et le soma
met des tours de la cathetlrzzle de Paris, dont les contre-forts se termi-
nent par des pinacles et des fleurons preparztnt deja les retraites que
devaient faireles fleches sur ces toursl, comme on peut aussi le con-
stater a la (zathedrale de Laon, dont les tours, a leur partie superieure,
sont accompagnces de grands pinacles ajour qui flanquent un grand
etage octogonal formant une base tries-bien ajustec, propre a recevoir
les tleches.
La fleche du clocher vieux de Ghartres n'est decoree que par des
ecailles qui figurent des bardeaux, ce qui convient a une couverture,
par des cotes sur les milieux des huit pans et par des aretiers.
Lorsque l'architecture sallegit, pendant la premiere moitie du X1118
siecle, on trouva que ces pyramides, pleines en apparence, semblaient
lourdes au-dessus des parties ajourees inferieures; on donna donc
plus (Felegance et de tegerete aux lucarnes, et l'on perca dans les
pans, de longues meurtrieres qui firent comprendre que ces pyramides
sont creuses. Nous voyons ce parti adopte par les constructeurs de la
tleche de Senlis. Llarchilecte du clocher vieux de Ghartres avait deja
cherche a (letruire en partie la secheresse (les grandes lignes droites
de sa fleche par despoints saillants, des tetes, interrompant de distance
en distance les cotes dessinecs sur les huit faces, et par des figures
chimeriques posees aux naissances des aretes, dans les tympans et sur
les amortissements des pinacles et des gables. Ces details, dlun grand
relief, portant des ombres vives, occupaient les yeux et tlonnaient de
' Voyez, dans le VIF Entrelien sur l'architecture, Ffälävation geomätrale de la fagado
de Notre-Dame de Paris avec ses deux lläches.
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