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vait dresser des epis de plomb, et les couvertures de metal posees avant
le x111e siecle n'existant plus, il nous serait difticile de donner (les
exemples (Yepis anterieurs a cette epoque. L'epi le plus ancien que
nous ayons vu et dessine se trouvait sur les combles de la cathedrale
de Chartres' ; il etait place a l'intersection du bras de la croix, et pou-
vait avoir environ 2m50 de hauteur. (Yetait un bel ouvrage de plom-
berie repoussee, mais fort delabre (fig. 8). Son fleuron se divisait en
quatre folioles avec quatre boutons intermediaires. Une large bague
ornee de grosses perles lui servait de base. Il esta croire que son äme
etait une tige de fer enfourchee dans la tete du poincon de bois.
Vers la fin du X111" siecle, les couvertures d'ardoise devinrent tres-
communes et remplacerent presque partout latuile, a laquelle cepen-
dant la Bourgogne, lltuvergne, le Lyonnais et la Provence resterent
tideles. Les laitages et les epis de plomb devinrent ainsi plus com-
muns. Nous en possedons encore un assez grand nombre d'exemples
qui datent du xwe siecle. Il existe un de ces epis sur le batiment situe
derriere l'abside de la cathedrale de Laon. En voici un autre (fig. 9)
qui couronne la tourelle (l'escalier de la salle dite des hlachahees,
(lepenrlante de la eathetlrale d'Amiens. Get epi est fait entierement au
repousse et modele avec une extreme recherche; il date de lepoque
de la construction de la salle, dest-a-dire de 1330 environ. En A, nous
presentons la section de la tige sur ab et le plan de sa bague faite de
deux coquilles soudees. Ijepi est maintenu par une tige de for atta-
chee a la tete du poincon de charpente.
Sur le pignon nord du transsept. de la catheflrale d'Amiens, on voit
encore un tres-bel epi de plomb, a deux rangs de feuilles, qui date de
la {in du xivt siecle ou du commencement du xve. Get epi couronne un
pan de bois qui remplace, depuis cette epoque, le pignon de pierre.
Beaucoup trop delicat pour la hauteur a laquelle il est place, il co11_
viendrait mieux au couronnement d'un comble de chateau. Nous en
(lonno11s(tig.l0) la reproduction. Chaque bouquet se compose de trois
feuilles tres- decoupees, vivement modelees au repousse, et formant.
en plan deux triangles equilateraux se contrariant. Sous la bague sont
soudees de petites feuilles de plomb coule : c'est en effet a dater du
xve sieclc qu'on voit la plomberie coulee employee en meme temps
que la plomberie repoussee. Mais nous traitons cette question en (letail
dans l'article PLOMBERIE. On voit que lcs epis de plomb suiventles trans-
formations de l'architecture; a mesure que celle-ci est plus legere,
plus refouillee, ces couronnements deviennent plus grC-les, laissent
plus de jour passer entre leurs ornements, recherchent les (letails
precieux. Cependant les silhouettes sont toujours heureuses et se de-
coupent sur le ciel de maniere a laisser aux masses principales leur
importance.
' Cette couverture et la charpente qui la
X111" siecle; lu charpente fut brüldc en 1836.
portail:
dataient
seconde
moitiri
