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permettaient pas aux autres arts de detruire l'effet qu'elle doit pro- 
duire. Les sculpteurs n'en etaient pas plus malheureux ou moins 
habiles pour faire de la statuaire a lechelle; ils y trouvaient leur 
compte et l'architecture y trouvait le sien (voy. STATUAIRE). 
Que, d'un point de depart si vrai, si logique, si conforme aux prin- 
cipes invariables de tout art; que, de ce sentiment exquis de l'artiste 
se soumettant a une loi rigoureuse sans affaiblir l'expression de son 
genie personnel, on en soit venu a dresser dans une ville, centre de 
ces ecoles (leliczttes et sensees, un monument comme l'arc de triomphe 
de l'Etoile, dest-a-dire hors dechelle avec tout ce qui l'entoure, une 
porte sous laquelle passerait une fregate mätee ; un monument dont le 
merite principal est de faire paraitre la plus grande promenade de l'Eu- 
rope un bosquet d'arbrisseaux, il faut que le sens de la vue ait ete parmi 
nous singulierement fausse, et que, par une longue suite d'abus en 
matiere d'art, nous ayons perdu tout sentiment du vrai. Il y a plus d'un 
siecle deja, le presidcnt de Brossesl, parlant de sa premiere visite a la 
basilique de Saint-Pierre de Rome, dit que, a Finterieur, ce vaste edi- 
tice ne lui sembla a ni grand, nipetit, ni haut, ni bas, nilarge, ni etroitw. 
Il ajoute : c On ne s'apercoit de son enorme etendue que par relation, 
a lorsqu'en considerant une chapelle, on la trouve grande comme une 
a catherlrztle; lorsqu'en mesurant un marmouset qui est la au pied 
a d'une colonne, on lui trouve un pouce gros comme le poignet. Tout 
a cet editice, par Fadmirable justesse de ses proportions, a la propriete de 
a reduire les choses demesurees a leur juste valeur. i) Voila une pro- 
priete bien heureuse l faire un edifice colossal pour qu'il ne paraisse 
que de dimension ordinaire! faire des statues d'enfants de 3 metres 
de hauteur pour qu'elles paraissent etre des marmots de grandeur natu- 
rellel Le president de Brosses est cependant un homme d'esprit, tres- 
eclaire, aimant les arts; ses lettres sont pleines dapprecizttions tres- 
justes. C'est a qui, depuis lui, a repete ce jugementdamateur terrible, 
a fait a Saint-Pierre de Rome ce mauvais compliment. On pourrait en 
dire autant de notre arc de triomphe de PEtoile et de quelques autres 
de nos monuments modernes : a L'arc de l'Etoile, par Fadmirable jus- 
tesse de ses proportions, ne parait qu'une porte ordinaire; il a la pro- 
priete de reduire tout ce qui l'entoure a des dimensions tellement 
exigues, que l'avenue des Ghamps-Elysees parait un sentier borde de 
haies et les voitures qui la parcourent des fourmis qui vont a leurs 
affaires sur une trainee de sable. n Si c'est la le but de l'art, le mont 
Blanc est fait pour desesperer tous les architectes, car jamais ils n'ar- 
riveronta faire un edifice qui ait a ce degre le merite de reduire aneant 
tout ce qui l'entoure. Dans la ville ou nous nous evertuons a eileverdes 
editices publics qui ne rappellent en rien Fechelle humaine, perces de 
fenetres tellement hors de proportion avec les services qu'elles sont 
destinees a eclairer, qu'il faut les couper en deux et en quatre par des 
' Lettres familiäres dcrites d'1talie en 1740, par Ch. 
de Brosses, t.