151 [ ECHELLE ]
joursaussipuissante.Ainsilaissons donclalesrapports de la colonne des
ordres antiques, qui n'ont rien a faire avec le systeme (le construction
de l'architecture du moyen äge. Ne comparons pas des modes opposes
parleurs principes memes. Les architectes gothiques et meme romans
(111 Nord n'ont pas, a proprement parler, connu la colonne; ils n'ont
connu que la pile. Cette pile, quand l'architecture se perfectionne, ils
la decomposent en autant de membres qu'ils ont d'arcs a porter : rien
n'est plus logique assurement. Ces membres ont des pressions egales
011 a peu pres egales a recevoir; ils admettent donc qu'en raison de
Tätendue des monuments, ils donneront a chacun d'eux le diametre
convenable, 1 pied, 15 pouces, ou 18 pouces, comme nous l'avons
demontre plus haut : cela est encore tries-logique. Ils poseront ces
membres reuuis sur une base unique, non faite pour eux, mais faite
pour l'homme, comme les portes, les balustrades, les marches, les
appuis, sont faits pourfhomme et non pourles monuments. Cela n'est
pas conforme a la donnee antique, mais c'est encore conforme a la
logique, car ce ne sont pas les editices qui entrent par leurs propres
portes, qui montent. leurs propres degres, ou s'appuient sur leurs pro-
pres balustrades, mais bien les hommes. Ces membres, ou fractions de
piles, ces points d'appui, ont, celui-ci un arc a soutenir a 5 metres du
Sol : on Farrele a cette hauteur, on pose son chapiteau (qui n'est qu'un
encorbellement propre a recevoir le sommier de l'arc : voy. CHAPITEAU) ;
Cet autre doit porter son arc a 8 metres du sol : il s'arrete a son tour
ä ce niveau; le dernier recevra sa charge a 15 rnetres, son chapiteau
sera place a 15 metres de hauteur. Cela n'est ni grec, ni meme romain,
mais cela est toujours parfaitement logique- La colonne engagee
gothique, qui s'allonge ainsi ou se raccourcit suivant le niveau de la
Charge qu'elle doit. porter, n'a pas de module, mais elle a son echelle,
qui est son diametre ; elle est cylindrique et non conique, parce qu'elle
n'indique qu'un point d'appui recevant une charge passant par son axe,
et qu'en supposant meme une deviation dans la resultante des pres-
Sions, il est moins dangereux pour la stabilite de Feditice qu'elle puisse
S'incliner comme le ferait un poteau, que si elle avait une large assiette
s'opposant a ce mouvement. Son diametre est aussi peu variable que
possible, quelle que soit la dimension de leditice, parce que ce dia-
Inetre uniforme, auquel l'oeil s'habitue, paraissant grele dans un vaste
monument, large dans un petit, indique ainsi la dimension reelle, sert
d'echelle, en un mot, comme les bases, les arcatures, balustrades, etc.
Mais comme les architectes du moyen age ont le desir manifeste de
faire paraitre les interieurs des monuments grands (ce qui n'est pas
un mal), ils evitent avec soin tout ce qui pourrait nuire a cette gran-
deur. Ainsi ils evitent de placer des statues dans ces interieurs, si ce
n'est dans les parties inferieures, et alors ils ne leur donnent que la
dimension humaine, toutau plus. L'idee de jeter des figures colossales
sous une voüte ou un plafond ne leur est jamais venue a la pensee,
parce qu'ils etaient architectes, qu'ils aimaient l'architecture, et ne