[ CONSTRUCTION ] 2i PRINCIPES ]
dejä que les constructeurs romans laissaient en evidence leurs
moyens materiels de construction; que, loin de chercher ä les dis-
simuler, ils composaient leur architecture de ces moyens memes.
Veut-on (Feutres preuves de ce fait? Les Romains terminaient le som-
met de leurs colonnes par des chapiteaux; mais la saillie du tailloir de
ces chapiteaux ne portait rien : ce n'etait qu'un ornement. Ainsi, lors-
que les Romains posaient une voüte d'arme sur des colonnes, comme
il arrivait frequemment, dans les salles de thermes, par exemple, le
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sommier (le la vonte etail al"aplo1nb du nu clef la colonne (fig. 13). Et
alors, chose singuliere et dont on ne peut donner la raison, non-seule-
ment le fut de la colonne romaine portait son chapiteau, mais l'entame-
ment complet (le l'ordre; de sorte que, par le fait, toute la partie
comprise enlre A et B ne servait a rien, et que les fortes saillies B
nlavaicnt pu etre utilisces que pour poser les cintres de charpente des-
tines a fermer les voütes. Il faut avouer que detait beaucoup de luxe
pour un objet accessoire. Lorsque les constructeurs romans posent un
arc sur -une colonne isolee ou engagee, le chapiteau n'est qu'un encor-
bellement destine a recevoir le sommier de l'arc, une saillie servant de
transition entre le füt cylindrique de la colonne et l'assiette carree du
