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Un des bas-reliefs qui decorent la facade occidentale de Notre-Dame 
la Grande, äPoitiers, et qui datent du commencement du xne siecle, nous 
represente dejä des murs de ville composes d'arcs de decharge portant 
sur des contre-forts exterieurs peu saillants (fig. 141). Mais il ne faut 
pas trop darräter ä ces representations de monuments, qui ne sont pas 
ioujours conformes ä la ifealite, Les arcs de decharge, lorsqu'ils existent, 
sont habituellement apparents a linlerieur des murailles, pour porter 
le chemin de ronde. et masques parle parement exterieur. Le simple 
bon sens indiquait, en effet, que les arcs de decharge vus a Pexterieur 
marquaient aux assiegeants les points ou il fallait attacher la sape, et 
que la saillie des contre-forts cachait les pionniers. On doit donc pren-