CONSTRUCTION ] 10 [ APERCU ]
cine et meme la pharmacie sans etre medecin ou apothicaire; mais l'ar-
chitecture! c'est une autre affaire.
Pour nous rendre compte des premiers efforts des constructeurs du
moyen fige, il faut d'abord connaitre les filaments dont ils disposaiexit
etles mo_yeiispratiques en usage alors. Les Romains, maitres du monde,
ayant su (etablii- un gouvernement regulier, uniforme, au milieu de tant
de peuples allies ou conquis, avaiententre les mains des ressources qui
manquaient absolument aux provinces des Gaules divisees en petits
Etats, en fractions innombrables, par suite de Petablissement du regime
feodal. Les Romains, lorsqu'ils voulaient couvrirune contree de monu-
ments (lutilite publique, pouvaient jeter sur ce point, a un moment.
donne, non-seulement une armee de soldats habitues aux travaux, mais
requerir les habitants (car le systeme des requisitions etait pratique sur
une vaste echelle par les Romains), et. tibtenir, par le concours de cette
multitude de bras, des resultats prodigieux. Ils avaient zidopte, pourcen-
struire promptement et bien, des methodes qui s'accordaient. parfaite-
ment avec cet. etat social. Ces methodes, les constructeurs du moyen fige
eussent-ils voulu les employer, oü auraient-ils trouve ces armees de tra-
vailleurs ? Comment faire arriver, dans une conlree denuee de pierre
par exemple, les materiaux necessaires a la construction, alors que les
iIHClOUIIQS voies romaines etaient defoncees, que l'argent manquait
pour acheter ces materiaux, pour obtenir des betes de somme; alors
que ces provinces etaient presque toujours en guerre les unes avec les
autres, que chaque abbaye, chaque seigneur se regardait, comme un
souverain absolu d'autant plusjaloux de son pouvoir, que les contrees
sur lesquelles il setendait etaient. exigues! Comment organiser des
ifequisitions regulieres d'hommes la on plusieurs pouvoirs se dispu-
taient lapretlominance, ou les bras etaient a peine en nombre suffisant
pour cultiver le sol, ou la guerre etait lfetat normal? Comment faire
ces enormes amas d'approvisionnements necessaires a la construc-
tion romaine la moins etendue? Comment nourrir ces ouvriers sur un
mente point? Les ordres religieux, les premiers, purent seuls entre-
prendre des constructions importantes: '10 parce qu'ils reunissaient sur
un seul point un nombre de travailleurs assez considertiltle, unis par
une meme pensee, soumis a une discipline, exonertis du service mili-
taire, possesseurs de territoires sur lesquels ils vivaient; 2" parce qu'ils
amasserent des biens qui s'accrurent promptement sous une adminis-
tration regulitere; qu'ils nouerent des relations suivies avec les etablis-
sements voisins, qu'ils (lefricherent, assainirenl. les terres incultes,
ffiwfffent des POÜIGS, se tirent donner ou acquircnt les plus riches car-
rieres, les meilleurs bois, elevereut des usines, offriront. aux paysans
des garanties relativement sures, et peupler-eut ainsi rapidenlent leurs
terres au (letriment de celles des seigneurs laiques; 3" parce qu'ils
purent, grace a leurs privileges et a la stabilite comparative de leurs
institutions, former, dans le sein de leurs monasteres, des ecoles d'ar-
tisans soumis ä un apprentissage regulier, vetus, nourris, entretenus,
