CLOCHER
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Nous en donnons (fig. l) Velevfation au-dessus de la batisse latine sur
laquelle il est. plante. Les architectes du clocher de Saint-Front n'ont
rien trouve de mieux evitltxmmenl. que de superposer deux etages
carres en retraite l'un ausdcssus de l'autre et produisant ainsi le. plus
dangereux porte a faux qu'il soit possible (Pimagiiier; car les pare-
ments interieurs des murs de Tetage carre stiperieuif surplombent. les
parements de l'otage inferieur, de sorte que les piles (langles portent
en partie sur les voussoirs des petits arcs inter-leurs, et les sollicitent
a pousser les pieds-droits en dehors. Ne s'en tenant pas a cette pre-
miere disposition si vicieuse, ces zirchitectes (ZOLIPOIIIIPPOIII l'otage
superieur d'une voütc hemispherique, surmontee, toujours en porte
a faux, d'un chapeau a peu pres conique porte sur un rang de colonnes
isolees prises a des monuments romains ct toutes de hauteurs et de
diametres ditilärents. Il est vrai que, pour (liminuer les (langers resul-
tant de la poussee de la calotte superieure sur les piles dangles, les
arcades de l'otage superieur furent simplement fermefes par des lin-
teaux cintres, au lieu de l'ct.re par des archivoltes; mais ces linteaux
(levaient (tasser sous la charge, et cfest ce qui arriva. Ce dont on peut
senlerveiller, c'est qu'une pareille tour ait pu se maintenir debout. il
faut croire que, dans lRipziisseur des maconneries, entre les rangs
(Farcades, des chainages horizontaux de bois furent poses, conforme,-
ment aux habitudes des constructeurs occidentaux, et que ces chai-
nages maintinrent. cette construction. Quoi qu'il en soit, peu de temps
apres tachevement du clocher de Saint-lflronl., les arcades que nous
avons figurees vides, conformement au plan originaire, furent. en partie
bouchees par des pieds-droits et des archivoltes en sous-osauvre qui
diminuerent considerziblement. les ouvertures primitives, et les fenetres
carrees de la base furent completement murees. Dejit, dans la con-
struction de ce clocher primitif, on sentlintluence de cet esprit hardi
des architectes occidentaux qui, un siecle plus tard, allait produire,
appuye sur le savoir et Fexperience, des monuments surprenants par
leur hauteur, leur legerete et leur solidite. Il est difficile de reconnaltre
"aujourd'hui jusque quel point le clocher de Setint-Front de Perigueux
servit de type aux architectes des provinces de l'Ouest: qu'il aitexerce
une influence surun grand nombre de leurs constructions, le fait n'est
pas (louteux; mais nous trouvons, dans les clochers qui lui sont poste-
rieurs d'un demi-siecle environ, des elemenls provenant. d'autres
sources. Ce qui caracterise le clocher de Saint-Front, ce sont ces etages
carres en retraite et renforces de colonnes engagees, entre lesquelles
slouvrent de petites baies cintrees, et surtout ce couronnement co-
nique porte sur un tambour forme de colonnes. Nous retrouvons un
grand nombre de couronnements coniques dans l'0uest etjusque vers
la Loire, sur des clochers des x18 et X118 siecles, ainsi que les etages
carres avec leurs colonnes engagees dont les chapiteaux supportent les
corniches. Mais, parallelement a cette famille de clochers perigour-
dins importes peut-ctre par les Venitiens, nous en voyons surgir une
