CHARPEN TE
est de meme cxecutee avec une rare perfection. Mais les (liftlcultes
etaient autres et plus serieuses lorsqu'il s'agissait de (h-esser une char-
pente sur une de ces nefs, telle, par exemple, que celle de la cathedralti
de Reims. Sous le ifegne de Louis XI, un incendie detruisit toutes les
couvertures de cet edifiee; on les reconstruisit a neuf vers la tin du
xvesiecle et le eonlmencement du XVlc. Alors lart de la charpenteriff
etait zirrive a son apogee; l'esprit des constructeurs setait particulie-
rement zipplique a perfectionner cette branche de tarchihwelure, et ils
(itaient. arrives a produire des oeuvres remarquables au double point de
vue de la combinaison et de lexeculion. Le bois se pretait mieux que
toute autre matieife aux conceptions architectoniques du xv" siccle, et
on Pemployait il profusion (laxistes constructions civiles et religieuses:
il ne faut donc pas setonner si, a cette epoquer, les etaienl
arrives a un degre (Fhabilete superieur.
Nous donnons (fig. li) une coupe transversale et une coupe longitu-
dinale de la charpente de la cathedrale de lteims. Les fermes sont tail-
lees sur un triangle qui n'a pas moins de 14'240 de base sur 15'250 de
hauteur du sommet a la base; les zirbaletriers et les chevrons ont
La coupe longitudinale t] est l'aile dans l'axe sur le [itiing-on; celle I) est
faite suivant la ligne ponctuee All; la coupe transversale est faite entre
deux fermes. La partie infttrieure des chevrons de E en F est appuyee
sur deux (fours de pannes portees par une eonlre-tiche G posee sous
l'arbaletriei' et venant s'assembler dans Pentrait et a la tete d'un po-
teau Il. (le poteau est suspendu par les sous-zirbaltitriers-nioises l, et
suspend lui-meme tenlrait en K au moyen de (leux moises [iendantes
et des clefs de bois, ainsi que l'indique la coupe longilutlinztle D. ll re-
eoit a son sommet deux entretoises L, M qui arretent le (Inversement
de la partie. intermediaire de la charpente au moyen de liens et de croix
de Saint-Andre. Dans la partie supericure, le tlechissement des chevrons
est seulement arrete par des jambettes N et des entraits retrousses U.
Quant aux arbaletriers des fermes, ils sont rendus rigides par deux en-
traits relax-eusses P, R, des jambettes S et des esseliers T. Un 50115411319
U, assemble a la tete des grands poineons, rggle, en leur Servant diappui,
les bouts superieurs des chevrons assembles a mi-bois. Un second
sous-faite V et des croix de Saint-ltndre nlaintiennent 10 sommet des
fermes dans leur plan vertical. Les grands poineons suspendent les 9m
traits au milieu de leur portee au moyen de longues moises pendantes,
serrees par plusieurs clefs de bois. On ne voit, dans tonte cette char-
pente, aucune ferrure; elle est (eu egapd g, sa grande dinlensiun) for;
legere, et les bois employes sont d'une qualile superieure, parfaitement
equarris etassembles. Toute sa force consiste dans ces sous-arbale-
triers-moisesl qui sont d'un seul morceau et n'ont pas moins de
Mngät) de longueur. Les equarifissages ne depassent. pas 0m22 pour les
plus grosses pieces, huit pouces de l'ancienne mesure. On voit que,
dans la charpente de la cathedrale de Reims, les pannes sont deja em-
ployees, non point posees sur tarlialetrier, mais sous lui; la face exte-
