BALUSTBADE
fächeuse au point de vue de l'art. Ijfnil est tourmente par ces figures
geometriques semblables, mais inegales; l'harmonie, qui doit resulter, non
de la similitude des diverses parties d'un edifice, mais de leur contraste,
est detruite. Ici, comme dans toutes les formes de l'architecture adoptees
a partir de cette epoque, le raisonnement, la combinaison geometrirlue,
prennent une place trop importante; le sentiment, l'instinct de l'artiste
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disparaissent etoulfes par la logique. L'amour des details,les raffinements
dans leur application, vinrentencore oter aux balustrades leur severite de
formes. Les architectes du XIIIe sieele, mus par ce sentiment d'arlqu'on
retrouve a toutes les belles epoques, avaient compris que plus les mem-
bres de l'architecture sont d'une petite dimensiomplus leurs formes veu-
lent etre largement composees, afin de ne pas detruire l'aspect de grandeur
que doivent avoir les edifices ; car, en multipliant les details sans mesure,
on rapetisse l'architecture au lieu de la grandir. Si parfois, auxuiesieele,
dans quelques monuments executes avec un grand luxe, on setaitpermis
de faire des balustrades tres-riches parleur combinaison etleur sculpture,
ce sentiment de la grandeur apparaissait toujours, etles details ne venaient
pas detruire les masses : temoin la balustrade qui couronne le passage
reserve au-dessus de la porte sud de Notre-Dame de Paris (fig. 17), elevee en
1257. Il est impossible de grouper plus d'ornements et de moulures sur
une balustrade, et cependant on remarque qu'iciJean de Chelles, l'auteur
de ce portail, avait compris que Fexces de richesse prodigue sur un petit
espace pouvait detruire l'unite de sa composition, car il avait eu le soin
de relier cette balustrade aux divisions generales de l'architecture par
des eolonnettes engagees qui viennent la penetrer et la forcer, pour ainsi
dire, a participer a l'ensemble de la decorationl. Aussi raflines, mais moins
ad roits, les architectes du XIVe siecle arriverent promptement a la maigreur
ou a la lourdeur (car ces deux defauts vont souvent de compagnie dans
l Il n'existait plus que deux fragments de cette chaimante balustrade sur les deux
contre-forts du portail, mais ces fragments indiquaient clairement la disposition de l'en-
semble. La richesse de cette balustrade est motivee par Pextreme delicatesse des parties
d'architecture qu'elle accompagne et couronne.
