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tradition patenne laissait encore des traces dans les esprits, comme elle
en laissaitdans les formes de l'architecture. Jusqu'au xn" siecle, les eglises,
memc monastiques, conservent quelque chose du morcellement de la
Divinite antique. En voyant les nombreuses sculptures romanes qui deco-
rcnt nos monuments occidentaux, on ne sait trop comment rattacher ces
imageries a une idee communeLes traditions locales, le saintvenere, les
tendances ou l'histoire des populations, dirigent le sculpteur. L'Ancien et
le Nouveau 'l'estamei1t se melent aux legendes. Si nous visitons une eglise
clunisienne, nous voyons que saint Antoine, saint Benoit, l'archange
Michel, jouent un rüle important dans l'iconographie; on retrouve ces
personnages partout, en dedans et en dehors, sans qu'il soit possible
d'assigner un ordre hierarchitlue a ces representations. Tout cela est entre-
mele de figures d'animatix bizarres, et nous ne croyons pas que la sym-
bolique romane puisse jamais etre claire pour nous, puisque saint Ber-
nard lui-meme traitait la plupart de ces sculptures de monstruosites
miennes. Admcttant, si l'on veut, que la fantaisie de l'imagiex' n'ait pas
lite pour beaucoup dans le choix des sujets, toujours est-il que chaque
eglise, sauf certaines rcpresentations invariables, possede son iconogra-
phie propre.
Avec la cathedrale de la {in du xuc siecle, surgit l'iconographie metho-
dique, et, pour en revenir a notre comparaison musicale, chaque sculpteur,
en faisantsa partie, concourt a l'ensemble harmonique; il est astreint a
certaines lois dont il ne sccarte pas, comme pour laisser a la symphonie
sa parfaite unite.
Beaucoup (Feglises cathedrales, avant cette grande epoque de l'art
franqais, se composaient de plusieurs eglises et oratoires. Comme premier
pas vers Funite, les eveques qui reconstruisent ces monuments, aux xuc
et Xllle siecles, englobent ces eglises et ces chapelles dans la "grande
construction; puis ils adoptent une iconographie dont nous allons essayer
de prescnter sommairement le vaste et magnifique tableau. Disons d'abord
que les cathedralcs qui nous donnent un ensemble de sculptures a peu
pri-s complet sont les cathedrales de Paris, de ltcims, ditlmiens et de
Chartres, toutes les quatre dediees a la sainte Vierge.
Trois portes s'ouvrent a la base de la facade orientale. Sur le trumeau
de la porte centrale est place, debout, benissant de la droite et tenant
VEvangile de la main gauche, le Christ homme 1; ses pieds reposent sur le
lion et le dragon. Les douze apotres sont ranges des deux cotes contre
les ebrasements "l. Sur le socle du Christ est la figure de David 3, ou les
propbetes qui ont annonce sa naissance, et les Arts liberaux 4 en bas relief.
Sous les apotres sont sculptes, en bas-relief, les Vertuset les Vices, chaque
1 Paris, Amiens, portail
septentrional. 2 Irleln.
3 Amiens.
4 Paris.
princip-"ll;
Chartros,
portail
nxdridional ;
Reims,
portail
