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L'cxterietu' de l'autel, c'est le bücher ou l'autel meme de la croix... En
second lien, l'autel signifie aussi Fllglisc spirituelle ; et ses fjuatre coins,
les quatre parties du monde sur lesquelles lllglise etend son empire.
Tfroisiemement, il est l'image du Christ, sans lequel aucun don ne peut
etre olfert d'une maniere agreahle au Pore. (Yestpourtjuoi l'l31glise a cou-
tume d'adresser ses prieres au Pore par l'entremise du Christ. Quatrie-
mement, il est la figure du corps du Seigneur. Cinquiemement, il repro-
sente la table sur laquelle le Christ but et mangea avec ses disciples. Or,
pOUFSUlIL-ll, on lit dans l'Exode que l'on deposa dans l'arche du Testa-
ment ou du Temoignage la declaration, dest-a-dire les tables sur les-
quelles etait ecrit le temoignage, on peut meme dire les temoignages du
Seigneur a son peuple, et cela fut fait pour montrer que Dieu avait fait
revivre par Fccriture des tables la loi naturelle gravee dans les cmurs des
hommes. Un y mit encore une urne d'or pleine de manne pour attester
que Dieu avait donne du ciel du pain aux lils ddsrael, et la verge d'Aaron
pour montrer que tonte-puissance vient du Seigneur-Dieu, et le Dente-
ronome en signe du pacte par lequel le peuple avait dit: a Nous ferons
tout ce que le Seigneur nous dira. a Et a cause de cela l'arche fut appelee
1'Arche du Temoignage ou du Testament, et, a cause de cela encore, le
tabernacle fut appele le lütbernaele du Tfemoignage. Or, on lit un propi-
tiatoire ou couverture sur l'arche... C'est a l'imitation de cela que dans
certaines eglises on place sur l'autel une arche ou un tabernacle dansleqilel
on däpose le corps du Seigneur et les reliques des scouts... Donc, ajoute Guil-
laume Durancl plus loin, par l'autel il faut entendre notre cfnur...; et le
cceur est au milieu du corps comme l'autel estau milieu de leglise. C'est
au sujet de cetautel que le Seigneur donne cet ordre dans le Leviliqtie :
a Le feu brülera toujours sur mon autel. l) Le feu, (festlacharite ; l'autel,
c'est un ccnur pur... Les linges blancs donton couvre l'autel represeutent
la chair ou Fhumanite du Sauveur... a Gnillaumg Dm-aml Lgmnine son
chapitre De l'aide], en disant que jamais l'autel ne doit etre depouillc ni
revetu de parements lugubres ou d'epines, si ce l1,CSl.itl1_l0t1l' de la Pas-
sion du Seigneur (ce que, ajoute-t-il, reprouve aujourd'hui le concile de
Lyon), ou lorsque Fliglise est injustement depouillee de ses droits. Dans
SOI] CllüpltPC IH (ÜCS flüfllfuiTS, OHM), (llti uÜn pgjjjl, (juglqugfgjg
images des saints Peres sur le retable de ornements de l'au-
tel sont des coifres et des chasses (enpsis), des tentures, des phylacleres
(pliylacteriis), des chandeliers, des croix, des franges d'or, des bannieres,
des livres, des voiles et des courtines. Le coffre dans lequel on conserve
les hosties consacrees signifie le corps de la Vierge gloi-iguwn 11 est par-
fois de bois, parfois (l'ivoire blanc, parfois (l'argent, parfois d'or et par-
fois de cristal... Le meme coffre, lorsqu'il contient les hosties consacrees
et non consacrees, designe la memoire humaine; car l'homme doit se
rappeler continuellement les biens qu'il a recus de Dieu, tant les tempo-
rels, qui sont figures par les hosties non consacrees, que les spirituels,
representes par les hosties consacrees... Et les chasses (eapsctqposees sur