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EÜSFTEE, S- 111; Tout. ce quefon peut savoir des autels de la primitive
Pänäle, c est qu 1ls etaient andlflerernment (lGIlJCtIS, de pierre ou de metal.
ant les temps de persccution, les autels etaient souvent des tables de
bols! que l'on pouvait facilement transporter d'un lieu a un autre. L'autel
(10 baint-Jean de Latran etait de bois. L'empereur Gonstantin ayant rendu
la PRIX il l'Eglise chretienne, saint Sylvestre tit placer ostensiblement dans
cette basilique l'autel de bois qui avait servi dans les temps (Fepreuves,
ÜVQC defense qu'aucun autre que le pape n'y dit la messe. Ces autels de
bols etaient faits en forme de coffre, dest-a-dire qu'ils etaient creux. Saint
AUgUstin raconte que Maximin, eveque de Bagai en Afrique, fut massacre
ffllls un autel de bois que les Donatistes enfoncerent sur lui. Gregoire de
leurs se sert souvent du mot arclza, au lieu (l'aria ou düzltare, pour desi-
äller l'autel. Ces autels de bois etaient revetus de matieres precieuses, or,
Äfgenl Ct pierreries. L'an tel de Sainte-Sophie de Conslantinople, donne par
1 ÜnPÜPatrice Pillcherie, consistait en une table d'or garnie de pierreries.
Il est d'usage depuis plusieurs siecles d'offrir le saint sacrifice sur des
autels de pierre, ou si les autels sont de bois ou de toute autre matiere,
faut-il qu'il y ait au milieu une dalle de pierre censacree ou autel portatif.
Il ne semble pas que les autels portatifs consacres aient ete admis avant le
YIIle siecle, et l'on pouvait dire la messe sur des autels d'or, d'argent ou de
bols. Tfheedoret, eveque de Cyr, qui vivait pendant la premiere moitie du
Vfslecle, celelarzt les divins mysteres sur les mains de ses (liacres, a la
priere du saint ermite Maris, ainsi qu'il le dit dans son Histoire religieuse 1.
fheodore, archeveque de Cantorlaery, mort en 690, fait observer, dans
Son Päreitentiel 2, qu'on peut dire la messe en pleine campagne sans autel
IJOPtaLif, pourvu qu'un pretre, ou un diacre, ou celui meme "qui dit la
messe, tienne le calice et Foblation entre ses mains. Les autels portatifs
Dflraissent avoir etc imposes dans le cas de necessite absolue des le
vin" siecle. Bede, dans son Hisloire des Anglais, parle d'autels portatifs
(lue les deux Ewaldes portaient avec eux partout ou ils allaient3. Hincmar,
üFCheveque de Reims, mort en 882, permit, dans ses Capitulaiifes, l'usage
des autels portatifst de pierre, de marbre ou en rnosaique. Pendant les
Xle et X116 siecles, ces autels portatifs devinrent fort communs; on les
1 (f Ego vcrb libenler obtemperavi, ct sacra vasa adferri jussi (nec cnim procul
W ilberat locus). Diaconunlque manibus utens pro altari, mysticum et divinum ac salutarc
U sacrificiunx obtuli. n
2 Cap. u.
3 Du Cange, Glass.
4 Cap. In : a Ncnlo prcsbytcronun in zaltario ah cpiscopo non consccralo cantarc
" DPcsumat. Quuprnptcr si necessitas poposccrit, dunec CCCICSiEI. vel altaria consecrcntur,
W Ot iu capcllis ctiam quED conäecratiozlenl non mcrcnlur, inbulam (puisque prcsbyter, cui
H ncccsszxriuzn fucrit, de max-more, V01 nigm peu-n, aut lilro houcstissinuo, sccundiun
H Suam luossibililaltenl, honestc affcctatam hubcat, et nobis ad consecrzuldunn offcrat, quam
" 500m1], cüm expcdierit, dcscrat, in qua sucru mystcria sccundünl rilum ecclcsiaruln
" Ügllre valent. r:
