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au plus pour les pieces d'un fort cquarrissage. Les chevrons portant
ferme sont eux-memes des bois de brin non refendus, et ces chevrons,
qui ne comptent guere que soixante annees, atteignent cependant parfois
12 et 15 metres de longueur sur un equarrissage de 0,20 X 0,20, Evidem-
ment nos forets ne produisent plus de ces bois.
Les charpentiers du moyen age semblent avoir craint d'employer, memc
dans les plus grandes charpentes, des bois d'un fort equarrissage, et tres-
vieux par consequent; s'ils avaient besoin d'une grosse piece, telle qu'un
poincon de lleche par exemple, ilsreunissaient quatre brins zdetait encore
un moyen d'eviter les torsions si frequentes dans les pieces uniques.
Avait-on une grande charpente 51 executer, on allait a la foret choisir les
bois; on les ecorcait avant de les abattre; on les mettait en chantier plu-
sieurs annees a l'avance, a l'air libre, maisalarites et tout equarris. L'aba-
tage se faisait en hiver, et pendant la duree d'une certaine lune 1. Vraie
ou fausse, cette croyance demontre l'importance que l'on attachaitaces
operations preliminaires. Les bois bien secs, apres un tres-long sejour
ä l'air, ou une immersion destinee a dissoudre et a enlever la seve, etaient
mis en muvre. A la pose, on redoublait de soins. Le bois coupe de-
bout et pose contre la maconnerie aspire Fhumidite de la pierre; pour
eviter la pourriture qui resulte bientot de cette aspiration, on clouait
quelquefois aux extremites des pieces touchant a la maconnerie, soit une
lame de plomb, soit une petite planchette coupee de fil; d'ailleurs on
prenait les plus grands soins pour tenir les sablicres isolecs de la pierre,
pour laisser circuler l'air autour du pied des arbaletriers ou des chevrons.
Un evitait autant que possible les assemblages, tant pour ne pas affaiblir
les bois que pour eloigner les chances de pourriture. ll arrivait souvent
que les bois de charpente recevaient une couche de peinture qui semble
ifetre qu'une dissolution d'ocre dans de l'eau salee ou alunee: et, en
effet, une lessive de sel marin ou d'alun empeche les insectes de s'attacher
a la surface du bois; elle leur donne une belle teinte grisjaune d'un
aspect soyeux. On a suppose que le bois de chataignier avait la propriete
(Feloigner les araignees, et l'on a conclu de l'absence des araignees dans
les anciens combles que ceux-ci etaicnt de bois de chataignier; mais les
araignees ne se logent que la oh elles peuvent vivre, et les bois bien purges
1 Cette croyance S1 l'influence de la lune sur les bois au moment de fabatuge s'est
0116011: conservee dans quelques provinces du centre en France, ä ce point que les bois
abattus pendant la lune favorable se vendent plus cher que les autres.
