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Cahier est precede d'un court prologue qui indique parfaitement le but
que les compilateurs des bcstiaires se proposaient d'atteindre. a Chi corn-
a mence, dit l'auteur, li livres c'en apele Bestiaire. Etpar ce est-il appeles
fi ensi, qu'il parole (parle) des natures des bestes; car totes les creatures
u que Dex crea en terre, cria il por home, et por prendre essanple et de foi
(1 en eles et de creance. a Du moment qu'il etait admis que les animaux
de la ereation avaient me crees pour l'homme, et afin que Fetude de leurs
Hlceurs füt pour lui un exemple, on ne doit pas s'etonner si nous voyons
Sculptes sous les portails des eglises, autour des chapiteaux et j usque sur les
meubles sacres, une foule (Fanimaux destines a rappeler les vertus que les
chretiens (levaient pratiquer ou les vices qu'ils (levaient eviter. Au moyen
flge, l'homme est le centre de toutes choses sur la terre, et FEglise pretend
lui montrer sans cesse cette verite dans les monuments qu'elle eleve. Apres
avoir represente Dieu, ses rapports avec l'homme, l'histoire de son sacri-
fice et la hierarchie celeste, FEglise n'oublie aucun des etres secondaires,
ct les fait entrer dans le grand concert (le la creation. C'est la le signe le
plus evident de la tendance des idees du moyen age vers Yunite, l'ordre,
le classement. Tout a sa place dans la creation, tout a un but et une fonc-
tion, tout se rapporte a l'homme, qui doit compte a Dieu, comme res-
ponsable a cause de son intelligence, de toute chose creee pour lui. Ne
regardons pas, dans nos monuments, ces sculptures d'animaux, souvent
etranges, comme des caprices d'artistes, des bizarreries sans signification;
Voyons-y au contraire Funite vers laquelle tendait la pensee du moyen
fige, les premiers efforts encyclopediques des intelligences du X1112 siecle,
les premiers pas de la science moderne dont nous sommes si tiers 2.
(Voy. CATHEDIXALE, SCULPTURE.)
BETON, s. m. Ciest une maconnerie faite de mortier de chaux, de sable
Ct de caillou ou de pierres cassees menu. Les Romains ont fait grand
usage du beton dans leurs constructions; ils employaient des chaux bien
cuites et bien eteintes, presque toujours hydrauliques, des sables ou
D011zzolanes parfaitement purs; avec ces premiers elements, ils ne pou-
vaient manquer de faire du beton excellent (voy. CONSTRUCTION).
Les traditions romaines touchant la construction se conserverent assez
bienjusquiifcpoquc carloviugienne, etl"on voit encore, dans les construc-
UOHS anterieures au x2 siccle, des massifs cxecutes en beton grossier cou-
serves sans alteration. Depuis le Xesieclejusquii la lin de la periodeogivale,
les constructions elevees en pierre ou en moellon ne laissent guere de place
au beton, que l'on ne rencontre que (lansles intericurs (les massifs ou dans
' Manuscrit de la bibliotheque (le llärscnnl, nÜ 283, fol. 11cm.
2 Nous renvoyons nos lecteurs aux Jldlanges archäologiques des RB. PP. Martin et
Cahier, pour Ffätudc dcätailloc des bestiaires du moyen fige. Cotte portion de l'ouvrage
des RR. PP. est trEs-colnpletc et accompagnoe de planches nombreuses, copiees sur les
unanuscrits.
