ARCHITECTURE 
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bien fortiiiees, et, lorsqu'ils existaient, c'est qu'ils avaient eue imposes par 
1a configuration du terrain, afin de dominer un escarpement, de com- 
mander une route ou une riviere, et pour empecher l'ennemi de sQ-Stablir 
de plain-pied au niveau de la base des remparts. 
Jusqu'au XIVe siecle, les portes etaient munies de vantaux bien doubles, 
de herses, de machicoulis, de breteches a doubles et triples etages, mais 
elles ne possedaientpas de ponts-levis.Dans les chateaux, souvent des ponts 
volants ou ä. bascule, enbois, qu'on relevait en cas de siege, interceptaient 
oompletement les communications avec le dehors; mais dans les enceintes 
des villes, des barrieres palissadees ou des barbacanes defendaient les ap- 
proches; du reste, une fois la barriere prise, on entrait ordinairement dans 
la ville de plain-pied. Ce ne fut guere qu'au commencement du x1v' siecle 
que l'on commenca d'etablir, a Fentree des ponts jetes sur les fosses 
devant les portes, des ponts-levis de bois tenant aux barrieres (fig. 27), ou 
a des ouvrages avances de maconnerie  Puis bientot, vers le milieu 
du xlv" siecle, on appliqua le pont-levis aux portes elles-memes, ainsi 
qubnpeut levoir au fort de Vincennes , entre autres exemples (voy.PonTE). 
Cependant nous devons dire que dans beaucoup de cas, meme pendant 
les xIv' et xve siecles, les ponts-levis furent seulement attaches aux ou- 
vrages avances. Ces ponts-levis etaientdisposes comme ceux generalement 
employes aujourd'hui, dest-a-dire composes d'un tablier de charpente qui 
se relevait sur un axe, au moyen de deux chaines, de leviers et de contre- 
poidsgen se relevant, le tablier fermait (comme il ferme encore dans nos 
forteresses) Pentree du passage. Mais on employait pendant les X110, X1118 
et xlv" siecles d'autres genres de fermetures a bascule : on avait le tapecu, 
' Enträe du chäteuu de Montargis, du cütä de la route de Paris 51 Üfläanä. (Ducerceau, 
Les plus ezcellens bastimens de France.)