PREFACE
Lorsque nous tcommencions a etudier l'architecture du moyen fige,
il n'existait pas d'ouvrages qui pussent nous montrer la voie a suivre.
Il nous souvient qu'alors un grand nombre de maitres en architecture
iradmettaient qu'avec des reserves l'existence de ces monuments qui
couvrent le sol de Phlurope, et de la France particulierement. A peine
tmrmettait-on Petude de quelques editiees de la renaissance lrangaise
et italienne; quant a ceux qui avaient etc construits depuis le Bas-
Empire jusqu'au xvc siecle, on n'en parlait guere que pour les citer
comme des produits de l'ignorance et de la barbarie. Si nous nous
sentions pris d'une sorte d'admiration niyslterieilse pour nos d-tglises
et nos forteresses francaises du moyen tige, nous ifosions avouer
un penchant qui nous semblait une sorte de depravation du gent,
titinelination peu avouable. Et cependant, 1m11 instinct, nous etions
attire vers ces grands monuments dont les tresors nous paraissaient
reserves pour ceux qui voudraient se vouer a leur rec-lufrtfhe.
Apres un SIÄJOÜI" de deux ans en Italie, nous fumes plus vivement
frappe encore de l'aspect de nos editiees frangais, de la sagesse et de
la science qui ont prcside a leur executiou, de Fnnite, de l'harmonie
et de la methode suivies dans leur construction comme dans leur